Ova se zemlja često povezuje s planinama, neutralnošću i mirnim gradovima. Pa ipak, ispod mnogih domova, škola, bolnica i javnih zgrada leži ogromna skrivena mreža nuklearnih skloništa.
Prema izvješćima Guardiana, Švicarska ima više nuklearnih bunkera po osobi nego bilo koja druga zemlja na svijetu. To nije nedavni razvoj događaja ili reakcija na jedan sukob. Umjesto toga, to je rezultat desetljeća planiranja oblikovanog strahovima od rata, zakonima o civilnoj zaštiti i nacionalnim vjerovanjem u spremnost. Čak i danas većina stanovnika živi na nekoliko minuta od skloništa osmišljenog da ih zaštiti u slučaju nuklearnog ili velikog vojnog napada.
Razumijevanje zašto je Švicarska izgradila ovaj sustav zahtijeva pogled na njezinu povijest Hladnog rata, njezine jedinstvene zakone i kako se ovi bunkeri još uvijek održavaju i koriste u moderno doba.
Prema izvješćima, švicarski sustav bunkera brzo se razvijao tijekom Hladnog rata. Iako je zemlja ostala neutralna, bila je okružena zemljama NATO-a i Varšavskog pakta. Švicarske vlasti bojale su se da bi se svaki veliki europski rat mogao proširiti preko granica. Testiranje nuklearnog oružja i rastuće napetosti 1950-ih i 1960-ih povećali su zabrinutost javnosti. Kao odgovor, Švicarska se usredotočila na civilnu obranu. Ideja je bila jednostavna. Čak i ako neka zemlja ne bi mogla zaustaviti nuklearni rat, i dalje bi mogla zaštititi svoje ljude. Vladini planeri smatrali su da su skloništa koja mogu izdržati pritisak eksplozije, zračenja i radioaktivnih padalina ključna za preživljavanje. Desetljećima je ovaj način razmišljanja oblikovao nacionalnu politiku.
Pravni sustav u Švicarskoj jedan je od glavnih razloga zašto postoji toliko bunkera. Godine 1963. Švicarska je usvojila zakon o civilnoj zaštiti koji je nalagao da svatko mora moći doći do nuklearnog skloništa. Prema The Guardianu, ovaj je zakon zahtijevao da nove kuće imaju skloništa ili da lokalne vlasti grade zajednička skloništa u blizini. Graditelji koji nisu mogli uključiti sklonište morali su uplaćivati u javni fond za skloništa. To je osiguralo da čak i stanovnici gradova bez privatnih bunkera i dalje imaju određeno mjesto tijekom izvanrednih situacija. S vremenom je ovaj zakon stvorio nacionalnu mrežu skloništa izravno povezanu s brojem stanovništva.
Švicarska ima preko 370 000 bunkera koji pružaju sklonište za 9 milijuna ljudi, a ova zemlja ima ukupno 8,8 milijuna stanovnika. To znači da tehnički postoji sklonište za gotovo svakog stanovnika. Izvješća kažu da nijedna druga zemlja nema takvu pokrivenost. Ta skloništa mogu biti bilo što, od velikih bunkera koje ljudi dijele ispod škola i javnih zgrada do malih, čvrstih prostorija u privatnim kućama. Mnogi od njih imaju filtere za zrak, debele betonske zidove, toalete za hitne slučajeve i zatvorena vrata namijenjena sprječavanju ulaska zračenja.
