Kada je Elon Musk najavio Starlink, mrežu satelita kojom želi omogućiti pristup brzom internetu u svakom dijelu planeta, planirao je ukupno oko 42 tisuće satelita u orbiti. Do sada je SpaceX dobio dozvolu za 12 tisuća, a posljednjim lansiranjem prije nekoliko dana tvrtka je u svemir poslala ukupno više od 10 tisuća satelita, za što im je trebalo nešto više od šest godina.
Iako je broj lansiranih satelita premašio 10.000, broj trenutno aktivnih satelita je manji i iznosi nešto više od 8.500, dok ostali ili više nisu u orbiti ili nisu aktivni. Vijek trajanja Starlink satelita je pet do sedam godina, nakon čega se vraćaju u atmosferu kontroliranim paljenjem potisnika i potpuno izgaraju.
Prema podacima objavljenim u The Independentu, na temelju organizacije za praćenje satelita Celestrak, trenutno se u niskoj Zemljinoj orbiti nalazi nešto manje od 13.000 aktivnih satelita, tako da Muskovi sateliti sada čine oko dvije trećine svih aktivnih satelita u svemiru.
Ove brojke jasno pokazuju koliko je SpaceX dominantan na tržištu, ali konkurencija će s vremenom rasti, uključujući i Amazonov Projekt Kuiper. Amazon je lansirao prve satelite tek ove godine, a kada cijela konstelacija bude spremna, uključivat će oko 3.200 satelita, znatno manje od Muskovih planova.
Stručnjaci također upozoravaju na potencijalni negativan utjecaj satelita na Zemlju.
Prema astronomu Jonathanu McDowellu, u budućnosti možemo očekivati da će svaki dan oko pet satelita deorbitirati, odnosno izgorjeti u atmosferi. Iako oni ne bi trebali predstavljati rizik za ljude, postoji opasnost od njihovog utjecaja na atmosferu. McDowell je objasnio da trenutno nije poznato hoće li ovaj učinak, čak i s mega konstelacijama, biti problematičan, ali je upozorio da i dalje postoji mogućnost da spaljivanje satelita doprinosi globalnom zagrijavanju.
