Nakon prošlogodišnjeg srebra hrvatski malonogometaši na ovogodišnjem su Europskom prvenstvu u moldavskom Kišinjevu osvojili brončano odličje čime su nastavili niz sjajnih uspjeha u socca malom nogometu.
U utakmici za treće mjesto svladali su reprezentaciju Španjolske 2-1, istim rezultatom s kojim su nesretno izgubili u polufinalu od Poljske. Bila je to teža utakmica od očekivanog, jer je Hrvatska u skupini već došla do 4-2 pobjede nad Španjolcima, ali u nedjelju su Španjolci pokazali da se nisu slučajno našli u borbi za odličje.
Prvi pogodak pao je pred kraj prvog poluvremena, u 19. minuti, kada je Ante Kovačević iskoristio pogrešku španjolskog vratara, oduzeo loptu i zabio za 1-0.
U 26. minuti španjolski vratar u kaznenom prostoru radi prekršaj nad Nikolom Badrovom te je dosuđen kazneni udarac za Hrvatsku. Stručnjak za socca penale Borna Vidićek mirno je pospremio loptu u španjolsku mrežu za vodstvo 2-0.
Do kraja utakmice obje su momčadi imale još nekoliko sjajnih prilika, a da susret bude neizvjestan do zadnjeg zvižduka pobrinula se Španjolska kada je u 39. minuti smanjila na 1-2. Ipak, Hrvatska je pametno čuvala loptu do kraja utakmice te nije bilo vremena za eventualno izjednačenje.
”Na kraju treće mjesto, možemo biti malo sretniji nego ujutro nakon poraza u polufinalu, iako smo svi ovdje došli da budemo prvi. Ali, na kraju ipak idemo doma s medaljom i to je lijepa uspomena. Nadam se da ćemo napokon na sljedećem Svjetskom prvenstvu u Meksiku uzeti zlato. Što se tiče utakmice, nismo bili pravi, ali individualna kvaliteta naše reprezentacije je bila puno veća nego kod Španjolaca i na tu individualnu kvalitetu smo ih na kraju i pobijedili”, kazao je izbornik Dino Kovač nakon osvojene bronce.
”Bila je teška utakmica, pogotovo što smo na onakav način izgubili u polufinalu, autogolom i s tri top šanse za nas na kraju. Trebali smo nakon toga dignuti glave i dokazati da smo po meni najbolja momčad ovdje“, izjavio je Ante Kovačević koji je i drugu godinu u nizu dobio nagradu za najboljeg strijelca.
”Sjajan je to osjećaj. Tu je momčad da me nagradi. Oni mi asistiraju, ja zabijam. Mijenjao bi ipak svih tih 14 golova i prošlogodišnjih 11 za to prvo mjesto, ali što je tu je”, zaključio je Kovačević.
Treba naglasiti kako je Hrvatska osvajanjem bronce postala jedina reprezentacija koja ima osvojeno odličje na svim Europskim prvenstvima u socca malom nogometu. Dvije bronce i jedno srebro, a uz navedeno treba nadodati i broncu s lanjskog Svjetskog prvenstva u Omanu te četvrto mjesto sa SP-a održanog 2023. u Njemačkoj.
