Svjetsko prvenstvo će Hrvatska od srijede igrati u Zagrebu. Osim ako se ne uspije izboriti za borbu za medalje, u tom slučaju odigrat će posljednje dvije utakmice u Oslu.
Naši protivnici u skupini prvog kruga su Egipat, Argentina i Bahrein. Počinjemo s Bahreinom u srijedu u Areni, gdje ćemo igrati sve utakmice. Izbornici naših protivnika objavili su skraćene popise za nastup u Hrvatskoj nakon što su prije mjesec i pol dana objavili popise od 35 igrača na koje računaju za SP.
Krenut ćemo s Bahreinom, koji će u Hrvatsku doći u kompletnom sastavu. Njihov izbornik Islanđanin Aron Kristjansson objavio je skraćeni popis na kojem je 25 igrača. Ono najposebnije kada je u pitanju Bahrein je činjenica da u njihovoj reprezentaciji svi igrači igraju u Bahreinu, nema naturaliziranih i po tome i po rezultatima koje postižu, oni su možda najuspješnija azijska selekcija, uz Japan, danas.
Na popisu Arona Kristjansona su svi dosad najvažniji igrači. Predvodi ih Hossein Al Sayyad, čovjek s nevjerojatnih preko 400 nastupa i preko 1100 golova u nacionalom dresu. Tu je odlični vratar Abdulhusain, desni vanjski Ali Merza, pivot Eid, krila Al Samaihli lijevo i Jelal desno. Sve su to igrači s preko 30 godina i to je otežavajuća okolnost za veliko natjecanje, ali treba znati da Kristjansson jako puno uvodi mlade i da je 23-godišnji Mohamed Habib Naser Mohamed danas njihov najbolji igrač. Radi se o srednjem ili lijevom vanjskom. Ostala imena neće puno značiti poklonicima rukometa, no za takvu momčad koja može dobiti Japan, Katar i Koreju, treba imati respekt.
Egipat najjači protivnik
Najjači protivnik u skupini će nam nedvojbeno biti Egipat koji nas je došao glave na prošlom SP u Švedskoj. Njihov izbornik danas je Španjolac Juan Carlos Pastor, dok najvažnija vijest glasi da na njegovom popisu nema možda i najvažnijeg igrača – ako se gleda igra u dva smjera – Yahie Elderaae. Srednjak Veszprema je ozlijeđen, no ostali su dobro i Egipat bi na SP mogao biti moćan, jer se u odnosu na prošlo SP vraćaju lijevi vanjski Hescham iz Montpelliera, kojeg želi Veszprem za odštetu od 300.000 eura, te Omar Yahia, desni vanjski igrač PSG-a, najbolji afrički rukometaš današnjice. U reprezentaciji već neko vrijeme nema – neće ga ni biti – odličnog pivota Mamdouha Shebiba.
Egipat predvodi odlična vratarska trojka Hendawy, Ali i Homayed. Krila su El Wakil i Nafea lijevo, te Sanad desno, na crti odlični Adel koji ide prema PSG-u, iskusni Walid i glavni igrač obrane, koja je njihov najjači adut, El Masry. Kada nema Yahie, glavnu rolu nosi Seif Elderaa, njegov brat koji igra u francuskom Limogesu. Tu će Pastor vjerojatno aktivirati Khairija. Šuterska linija je strašna, lijevo Ali Zein i Hesham, desno Yahia i Mohsen koji je nas “unakazio” u Jönköpingu, dok je tu i vrlo dobri Abdelhak. Jedna jako ozbiljna selekcija, jedino je pitanje kako će bez Yahie Elderaae uloviti disciplinu igre, što je kod Pastora ključ.
I ostala nam je još Argentina koja je ušla u velike promjene. Njihov izbornik Rodofo Jung objavio je popis na kojem je 21 igrač. No, ključno glasi da na tom popisu ipak nema njihove prve violine Diega Simoneta, niti njegovog brata Sebastiana. Pablo, treći brat ne igra već duže. Središnji dio njihove igre kontrolirat će Jung i Bono. Vratari su iskusni Maciel, ali ne više 37-godišnji Bar, već 204 cm visoki Villareal, te Mendieta i Giovanola, koji svi brane u Španjolskoj.
