Sjedinjene Američke Države započele su opsežno gomilanje vojnih snaga na Bliskom istoku, čime je Washington ponovno otvorio pitanje o svojim namjerama prema iranskom režimu. Iako su Donalda Trumpa ispočetka optuživali za napuštanje iranskih prosvjednika nakon izostanka vojnog odgovora na brutalno gušenje demonstracija, najnoviji potezi sugeriraju da američki predsjednik priprema teren za potencijalne udare. Nosač zrakoplova USS Abraham Lincoln i tri prateća razarača uplovili su u ponedjeljak, 26. siječnja 2026. godine, u vode Bliskog istoka, što je Trump opisao kao slanje „armade” koja nastupa s velikom snagom, entuzijazmom i jasnom svrhom, objavio je The Telegraph.
Američki je predsjednik u srijedu izravno zaprijetio Teheranu bombardiranjem ako ne obustavi svoj nuklearni program, uz upozorenje da će idući napad biti znatno razorniji od operacije Midnight Hammer. U tom su lipanjskom zračnom pohodu 2025. godine američke snage s trideset projektila Tomahawk lansiranih s podmornica te upotrebom strateških bombardera B-2 pogodile tri ključna nuklearna postrojenja u Fordowu, Isfahanu i Natanzu. Činjenica da su vojni resursi povučeni iz Južnoga kineskog mora – regije od presudne strateške važnosti za američke pacifičke operacije – ukazuje na Trumpovu odlučnost da demonstrira nadmoć uoči bilo kakvih pregovora s iranskim vodstvom.
Trumpov pritisak događa se u trenutku kada je iranski režim iscrpljen višetjednim nasilnim prosvjedima. Prema podacima agencije Associated Press, broj poginulih u demonstracijama narastao je do četvrtka na najmanje 6.221 osobu. Washington koristi ovu situaciju kako bi primorao iranske vođe na denuklearizaciju, prijeteći silom kao odgovorom na represiju nad vlastitim stanovništvom. Sastav borbene skupine oko nosača Lincolna specifično je odabran za potpuno uništavanje iranskih obrambenih sustava u slučaju izostanka suradnje. Udarna skupina uključuje osam eskadrila s nevidljivim lovcima F-35, višenamjenskim borbenim zrakoplovima F/A-18 Super Hornet te letjelicama za elektroničko ratovanje E-18 Growler.
Ove su sposobnosti prethodno sinkronizirano korištene u operaciji Absolute Resolve tijekom svrgavanja Nicolása Madura u Venezueli. Tada su zrakoplovi Growler neutralizirali radare i komunikacijske veze, dok su F-35 i F/A-18 preciznim udarima eliminirali protuzračnu obranu, omogućivši specijalnim postrojbama nesmetano djelovanje. S obzirom na to da se iranska protuzračna arhitektura, poput venezuelanske, temelji na ruskoj tehnologiji, Pentagon vjeruje u sličan ishod. Ipak, ostaje nepoznanica je li Teheran uspio obnoviti svoje sustave nakon što ih je Izrael neutralizirao tijekom dvanaestodnevnog rata, čime je osigurana zračna nadmoć izraelskim lovcima F-35.
Osim ofenzivnih kapaciteta, SAD intenzivno radi i na obrambenim mjerama kako bi zaštitio svoje baze i saveznike od iranske odmazde. Wall Street Journal izvijestio je o raspoređivanju lovaca F-15E Strike Eagle u bazu u Jordanu, uz istodobno premještanje sustava protuzračne obrane Patriot i THAAD u regiju. Središnje zapovjedništvo potvrdilo je prisutnost ovih zrakoplova, ističući da oni povećavaju borbenu spremnost i regionalnu stabilnost. Podaci o praćenju letova dodatno potvrđuju dolazak desetaka američkih vojnih teretnih zrakoplova, što analitičari poput Michaela Hanne opisuju kao masovno raspoređivanje američkih resursa u regiji, objavio je The Telegraph.
U Bahreinu su se u petak udarnoj skupini Lincolna pridružila tri agilna obalna borbena broda, dok u Perzijskom zaljevu već operiraju dodatna dva razarača. Ukupno je dolazak nosača povećao broj američkih vojnika u regiji za oko 5.700, čime je ukupna prisutnost narasla na približno 55.000 pripadnika oružanih snaga. Iako SAD održava mrežu od barem 19 vojnih objekata širom Bliskog istoka, Hanna upozorava da bi politička ograničenja u savezničkim zemljama mogla otežati pokretanje napada s njihova teritorija. U tom kontekstu, nosač zrakoplova služi kao suverena i mobilna platforma koja Washingtonu nudi znatno više opcija.
Teheran je na ove poteze odgovorio oštrom retorikom i propagandnim porukama. Ali Abdollahi Aliabadi, koordinator iranske vojske i Revolucionarne garde, upozorio je da će u slučaju udara sve američke baze u regiji postati legitimne mete. U središtu Teherana postavljen je golemi mural koji prikazuje uništeni američki nosač zrakoplova, prekriven tijelima i krvlju koja tvori uzorak američke zastave. Unatoč tome što su prosvjedi unutar Irana utihnuli, Trump ne odustaje od pritiska. Svoju je srijedu završio ultimatom koji sažima njegovu trenutnu strategiju prema Iranu. „Vrijeme ističe, ono je uistinu ključno! Kao što sam Iranu već jednom rekao – DOGOVORITE SE!” poručio je Trump putem platforme Truth Social.
