Hrvatska nogometna reprezentacija će 9. listopada (20.45 sati) u Pragu protiv Češke odigrati ključnu utakmicu ove faze kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., a uoči tog dvoboja izbornik Zlatko Dalić je poželio da njegovi izabranici pobjedom riješe sve dileme oko prvog mjesta koje donosi izravan plasman.
Nakon dvoboja u Pragu, Hrvatska će tri dana poslije (20.45 sati) ugostiti reprezentaciju Gibraltara u Varaždinu.
“Pred nama su dvije utakmice, prva je izuzetno važna jer odlučuje o raspletu situacije u grupi. Prva utakmica je bila dobra, ali ova je sasvim drugačija, gdje ćemo morati uložiti maksimalan trud, napor, energiju i kvalitetu da dobijemo rezultat koji nam odgovara, jer ta nam utakmica sve rješava. Zato se moramo maksimalno spremiti za nju. Nemamo puno vremena, zato ćemo imati trening više u Zagrebu”, rekao je izbornik Dalić u uvodu obraćanja predstavnicima medija na konferenciji u Zagrebu.
Za ovu akciju izbornik nema u kadru sve igrače na koje je računao, a najveći problem mu stvara ozljeda Josipa Stanišića, koji je bio prva opcija za poziciju desnog bočnog.
“Nažalost, Josip Stanišić je otpao. Razgovarali smo nakon njegove ozljede pa smo bili optimisti, da će on to riješiti u dva tjedna i biti spreman za ovu utakmicu. Nažalost, bilo je prekratko vrijeme, nije uspio i ostaje u klubu na daljnjem oporavku. Zato smo s pretpoziva pozvali Bradarića, jer nam treba konkurencija na lijevom boku. Igra u Italiji i igra dobro. Tijekom dana ćemo još razgovarati u stožeru, možda se pojavi potreba da pozovemo još nekoga tko je na pretpozivu.”
Kristijan Jakić se u prošlosti pokazao kao dobra alternativa na poziciji desnog bočnog, iako to nije mjesto na kojem uobičajeno igra.
“Nama je problem taj desni bok. Ni Juranović ne igra u klubu, nije se uspio još zaliječiti, tako da nema ni njega. Jakić je ostao ta alternativa na desnom boku, iako to nije njegova pozicija, čega smo svjesni. Dobro je igrao protiv Crne Gore i na Farskim Otocima, tako da je on taj koji će to pokriti. Moramo razmišljati o toj poziciji, imamo problem koji moramo riješiti u skoro vrijeme. Zvali smo Smolčića na pretpoziv, tu je i Valinčić koji igra dobro za Dinamo, sad i u europskim utakmicama. Nadam se da ćemo za sljedeće okupljanje imati šiti izbor. Sad smo ostali na Jakiću pa razmišljamo da pozovemo još nekoga. Malo je riskantno samo s jednim desnim bočnim.”
Izbornika brine i situacija s prvim vratarom reprezentacije Dominikom Livakovićem, koji od odlaska iz Fenerbahčea u Gironu nije branio za novi klub.
“To nije dobro ni za njega ni za reprezentaciju, da on u kontinuitetu ne brani. Ali, vi znate moj stav i moje razmišljanje prema igračima koji su dugi niz godina tu. Nisam sklon promjenama. Danas ću razgovarati s njim i sa svojim stožerom u kojem su četiri bivša reprezentativna vratara. Ja sam sklon tome da pružimo punu podršku Dominiku (Livakoviću). S druge strane i Kotarski dobro brani za klub i u Ligi prvaka, tako da imamo i zamjenu.”
Ni Mateo Kovačić ne igra za Manchester City, iako se oporavio od ozljede koja ga je udaljila od terena u posljednja četiri mjeseca.
“Mateo je očekivao da će u zadnje tri utakmice možda dobiti minutažu u Cityju, ali imali su teške utakmice i nije nastupio. Oporavio se od ozljede i u punom je treningu. Poznavajući ga, njemu je potrebna ova energija reprezentacije i atmosfera, i on je potreban nama. Vidjet ćemo za Češku, nije sigurno hoće li nastupiti, ali nadam se da protiv Gibraltara hoće. Jako nam puno znači i bitno nam je da je s nama.”
S vedrije strane, kapetan reprezentacije Luka Modrić je i kao 40-godišnjak nastavio briljirati u dresu Milana.
“Luka nas stalno iznenađuje. Ovo što on sad opet radi u Milanu – podigao je cijeli klub na jedan veći novi. Igra i svih 90 minuta, što je iznad svih očekivanja. Luka nanovo pokazuje svoju snagu, svoj karakter, svoju kvalitetu. Samo neka ga posluži zdravlje, bit će od koristi nama i Milanu.”
Zlatko Dalić će u Pragu po stoti put voditi hrvatsku reprezentaciju i uvjerljivi je rekorder po dugovječnosti na klupi “Vatrenih”.
“Veliki ponos i čast za mene da sam prvi izbornik koji je vodio sto utakmica. Počelo je 9. listopada 2017., moja prva utakmica, nekakva je lijepa simbolika, 9. listopad 2025. – stota utakmica. Čast, ponos i zaista sam presretan. Nisam mogao ni sanjati da ću tako nešto doživjeti. Ali moj fokus je u ovom trenutku da napravimo dobar rezultat protiv Češke, a onda će biti vremena za razmišljati i govoriti o tome. Osam godina ponosa, uspjeha, medalja i časti za mene. Bilo je jako puno lijepih trenutaka, bilo je i loših, ali jako malo. Pamtim samo sretne dane i nadam se da će ih biti još.”
Za kraj se Dalić osvrnuo i na reprezentaciju Češke.
“Sigurno da nas čeka teška utakmica, teža nego u Osijeku. Njima je ovo presudna utakmica, igraju doma. Očekujemo agresiju, presing i čvrstinu s njihove strane. Puno će im faliti Schick, njihov glavni napadač. Malo olakšanje za nas da ga nema, ali ne smijemo dovoditi sebe u situaciju da mislimo da ćemo to lako riješiti, jer nema njega. Moramo uložiti svoj maksimum. Bilo bi dobro jednom završiti kvalifikacije prije samog kraja, da ne bude zadnja utakmica odlučujuća. Češka je kvalitetna, jaki su u veznom redu, kompaktni su, ali imala je borbu s Crnom Gorom, bit će im nezgodno i s Farskim Otocima, ali moramo gledati sebe. Bez obzira na rezultat u Pragu, mi imamo sve u svojim rukama, sami odlučujemo. Ali, zašto ne učiniti sve da se već u Pragu kvalificiramo pa da imamo jedan mir u preostale tri utakmice. Bit ćemo maksimalno motivirani, spremni za ono što nas čeka. Imamo kvalitetu, Vjerujem da će biti dobro.”
