Posljednji isporučeni američki tenkovi Abrams stigli su u Ukrajinu i spremni su izaći na bojno polje, no malo je vjerojatno da će osigurati značajne teritorijalne dobitke koji su izmakli Kijevu tijekom njegove višemjesečne protuofenzive.
Prvi od dugo očekivanih tenkova Abrams stigao je u Ukrajinu krajem rujna, a ostali od ukupno 31 obećanog komada pridružit će im se od ponedjeljka, potvrdila je američka vojska ranije ovog tjedna. Američki predsjednik Joe Biden obećao je Ukrajini isporuku tenkova Abrams u siječnju, nakon čega je Njemačka poslala svoje tenkove Leopard 2, koje ukrajinske snage koriste već mjesecima.
“Do kraja smo ispoštovali naš dio pogodbe”, rekao je za Glas Amerike pukovnik Martin O‘Donnell, glasnogovornik američke vojske za Europu i Afriku. Svi ukrajinski borci koji su se obučavali na tenkovima američke proizvodnje vratili su se u Ukrajinu, rekao je on, dodajući da su tenkovi isporučeni zajedno sa streljivom i rezervnim dijelovima. Sada je na Ukrajini “da odredi kada i gdje će rasporediti ove kapacitete”, dodao je O‘Donnell.
Iako ovi tenkovi za ukrajinske snage predstavljaju vrijedno pojačanje za izvođenje kombiniranih oružanih manevara, neki zapadni stručnjaci i ukrajinski dužnosnici kažu da količina, ‘tajming‘ i problematična logistika umanjuju velik dio značaja koji bi Abrams mogao imati za Ukrajinu.
Ukupno 31 tenk “ne može napraviti razliku”, iako je Kijev “jako zahvalan” na donaciji, rekao je Oleksij Gončarenko, zastupnik u ukrajinskom parlamentu. “Za ovu godinu, čini se da je prekasno” za Abramse da naprave pravi trag u iscrpljujućim naporima Ukrajine u južnoj i istočnoj Ukrajini, rekao je on za Newsweek. “No, jasno je da rat neće završiti ove godine”, dodao je.
“To nije dovoljno da bi se napravila bitna razlika u Ukrajini”, kaže Marina Miron, postdoktorandica na Odsjeku za ratne studije s Kraljevskog koledža u Londonu. Opremana od strane dva proizvođača tenkova, Ukrajina treba kreirati nove opskrbne linije za streljivo i zamjenske dijelove te osigurati dovoljno kamiona s gorivom za ukrajinske operatere Abramsa, navodi Miron. “Sve to ne stvara samo probleme za opskrbni lanac, već također stvara atraktivne mete za rusko topništvo i bespilotne letjelice”, rekla je.
Analitičari su odavno identificirali nekoliko značajki Abramsa zbog kojih taj američki glavni borbeni tenk u manjoj mjeri odgovara potrebama Ukrajine. Budući da je daleko teži od ruskih ekvivalenata i modela iz sovjetske ere koje Ukrajina inače koristi, ukrajinski vojni planeri morat će se pobrinuti da mogu prelaziti mostove koji nisu dizajnirani za tenk te težine te osigurati goleme količine goriva koje guta njegov motor. “Ne mislim da će ovo promijeniti igru. Upravo suprotno,” smatra Miron. “To stvara više problema za ukrajinske snage nego što im koristi”.
‘Tajming‘ je uvijek bila kritična briga. Sredinom ožujka Pentagon je priopćio da neće slati kasniju generaciju M1A2 Abramsa, već obnovljene tenkove M1A1. “Ovdje se radi o tome da ova važna borbena sposobnost dođe u ruke Ukrajinaca čim prije”, rekao je tada Pentagonov tajnik za medije, brigadni general Pat Ryder.
No, posljednji od ovih tenkova stigli su u trenutku kada ukrajinska zloglasna sezona blata i loši zimski uvjeti počinju ometati djelovanja duž prve linije bojišnice. Teški Abramsi ostat će u takvim uvjetima zaglavljeni na blatnjavom terenu s “ograničenom pokretljivošću”, kaže Miron, te će vjerojatno biti potrebna oklopna vučna vozila da ih izvuku iz blata – sve dok posada tenka nije pod vatrom.
No, Kijev je već najavio da će nastaviti s borbenim djelovanjima unatoč promjeni vremenskih prilika. “Na hladnoći, vlazi i blatu, teže je boriti se”, rekao je u rujnu general-bojnik Kirilo Budanov, šef ukrajinske vojne obavještajne službe. Međutim, “borbe će se nastaviti, protuofenziva će se nastaviti”, naglasio je. Tenkovi Abrams će se, pak, morati koristiti na “vrlo prilagođen način za vrlo specifične, dobro osmišljene operacije”, inače neće dugo izdržati na prvim linijama, rekao je Budanov prošlog mjeseca. “Treba ih koristiti u operacijama proboja, ali vrlo dobro pripremljenim”, dodao je.
“Mislim da će Ukrajina promišljeno odlučivati kada i gdje će ih koristiti”, izjavio je pukovnik O‘Donnell ranije ovog tjedna. “Tenk Abrams je jedno pakleno oklopno vozilo, ali nije srebrni metak. U konačnici, najvažnija je odlučnost Ukrajine da izvede proboje”.
Međutim, vremenske prilike nisu jedini problem kada je ‘tajming‘ u pitanju. Volodimir Omeljan, kapetan ukrajinske vojske i bivši ministar infrastrukture, rekao je za Newsweek da bi Abramsi mogli biti sjajna nadogradnja za ukrajinsku vojsku, ali bi se kao teška zadaća mogli pokazati pokušaji ofenzivnih operacija bez nadmoći u zraku.
