Savjetnik za nacionalnu sigurnost američkog predsjednika Donalda Trumpa, Michael Waltz, objavio je u utorak da je Washington osigurao oslobađanje američkog učitelja Marca Fogela, koji je proveo više od tri godine u pritvoru u Rusiji zbog presude za navodno krijumčarenje droge.
Njegovo puštanje na slobodu Waltz je opisao kao “razmjenu”, no nije naveo detalje, a nije poznato ni što je SAD dao Rusiji zauzvrat. Kako je rekao Waltz, ova razmjena “služi kao pokazivanje dobre vjere od strane Rusa i znak da se krećemo u pravom smjeru da okončamo brutalni i užasni rat u Ukrajini.” The New York Times je izvijestio da je sporazum dogovorio milijarder i Trumpov specijalni izaslanik za Bliski istok, Steve Witkoff. Fogel je iz Rusije prebačen zrakoplovom upravo Stevea Witkoffa, koji je u utorak boravio u Moskvi, kako je prenio ruski neovisni medij Meduza.
Marc Fogel, bivši zaposlenik američkog veleposlanstva u Moskvi i školski učitelj, uhićen je pod optužbom za krijumčarenje droge u kolovozu 2021. godine, nakon što su službenici moskovske zračne luke Šeremetjevo kod njega pronašli kanabis i ulje hašiša. Fogel je tvrdi da je nosio medicinsku marihuanu koju mu je prepisao liječnik, a njegov odvjetnik rekao je da mu je u Sjedinjenim Državama prepisan za liječenje kroničnih bolova. U lipnju 2022. godine osuđen je na 14 godina zatvora.
“Iznimno smo zahvalni, laknulo nam je i oduševljeni smo što se nakon više od tri godine pritvora, naš otac, suprug i sin, Marc Fogel, napokon vraća kući”, navela je Fogelova obitelj u izjavi.
No, prema pisanju NYT-a, moglo bi se zaključiti da je ova Witkoffova misija dio šire akcije administracije Donalda Trumpa. List u tekstu u srijedu piše da posebni američki izaslanik za Bliski istok, kojeg je imenovao Trump, zapravo radi na pregovorima o sporazumu za okončanje ruskog rata u Ukrajini.
Prema izvorima inače dobro informiranog američkog dnevnika, Witkoffova misija u Rusiji daleko nadilazi onu osiguravanja oslobađanja američkog učitelja. Prije nekoliko tjedana, kako se navodi, Trump je tajno proširio Witkoffov mandat izvan bliskoistočnih pitanja, dajući mu zadatak da uspostavi pregovarački kanal s Rusijom i istraži mogućnosti za mirno rješenje rata, prenijela je Meduza. New York Times stoga u naslovu članka ističe da je američki predsjednik tajno zadužio Stevea Witkoffa da pregovara o okončanju rata u Ukrajini.
List navodi da Trump vjeruje Witkoffu, s kojim je prijatelj još od 80-ih godina, i vjeruje da ima potrebne pregovaračke vještine potrebne da pomogne u okončanju rata u Ukrajini. Ipak, ostaje nejasno koje je konkretne ovlasti Witkoff dobio i po čemu se one razlikuju od ovlasti Keitha Kellogga, službenog Trumpovog posebnog izaslanika SAD-a za Rusiju i Ukrajinu.
Prije svog posjeta Moskvi u utorak, Witkoff je razgovarao s više bliskih saveznika ruskog čelnika Vladimira Putina, a također je razgovarao o Ukrajini s dužnosnicima u Saudijskoj Arabiji i Kataru, izvijestio je NYT.
Inače, informacija da je specijalni američki izaslanik za Bliski istok – sa, čini se, sada proširenom misijom – na putu za Moskvu, pojavila se još u utorak poslijepodne. Neslužbena i neprovjerena medijska izvješća govorila su da je Witkoff u utorak doletio u Moskvu, ali da ruske vlasti nemaju planove za bilo kakav kontakt s članom Trumpove administracije, kako je prenijela Meduza.
Ta je izvješća ubrzo u utorak komentirao i glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov. “Nemamo informacija. Nikakav kontakt nije planiran”, rekao je Peskov za rusku novinsku agenciju Interfax. Na pitanje jesu li predviđeni razgovori vezani uz Ukrajinu, odgovorio je: “Ništa u vezi s ukrajinskim rješenjem”.
Ranije su ruski i ukrajinski Telegram kanali izvijestili da je poslovni zrakoplov Gulfstream G650ER stigao u moskovsku zračnu luku Vnukovo iz Washingtona u utorak ujutro. Mediji su letjelicu povezivali upravo sa Steveom Witkoffom, ali nisu pružili dokaze koji bi to potvrdili. U međuvremenu, ruski federalni zrakoplovni regulator, Rosaviacija, izjavio je za rusku agenciju TASS da je zrakoplov doista stigao iz Washingtona, ali su to opisali kao “jednokratni tehnički let u sklopu rutinske humanitarne suradnje”.
“Danas, predsjednik Donald J. Trump i njegov posebni izaslanik Steve Witkoff mogu objaviti da gospodin Witkoff napušta ruski zračni prostor s Marcom Fogelom, Amerikancem kojeg je Rusija uhitila. Predsjednik Trump, Steve Witkoff i predsjednikovi savjetnici, dogovorili su razmjenu koja služi kao dokaz dobre vjere Rusa i znak da se krećemo u pravom smjeru da okončamo brutalni i strašni rat u Ukrajini”, napisao je u utorak Waltz na X-u.
Od Trumpove inauguracije, dodao je, “on (Trump) je uspješno osigurao oslobađanje Amerikanaca zatočenih diljem svijeta, a predsjednik Trump će nastaviti dok svi Amerikanci koji su zatočeni ne budu vraćeni u Sjedinjene Države. Do večeras će Marc Fogel biti na američkom tlu i ponovno se ujediniti sa svojom obitelji i voljenima, zahvaljujući vodstvu predsjednika Trumpa”.
Na naknadnoj improviziranoj konferenciji za novinare u Ovalnom uredu, novinari su američkog predsjednika upitali o detaljima oko razmjene i jesu li SAD nešto dale Rusiji zauzvrat. “Ne mnogo, ne. Bili su vrlo ljubazni, Rusija nas je, zapravo, vrlo lijepo tretirala. Nadam se da je to početak odnosa u kojem možemo okončati taj rat i da zaustaviti da milijuni ljudi pogibaju”, rekao je Trump, kako prenosi Newsweek. “Izgubili su milijune ljudi… u smislu vojnika, vjerojatno 1,5 milijuna vojnika u kratkom vremenskom razdoblju”, dodao je, potvrdivši da će Fogel “večeras biti u Bijeloj kući”.
Fogel se, nakon što je navečer po lokalnom vremenu sletio, odmah uputio u Bijelu kuću na susret s Trumpom, ogrnut u američku zastavu. Govoreći za medije u Bijeloj kući, Fogel je rekao da je ruski predsjednik Vladimir Putin bio “vrlo velikodušan” u davanju pomilovanja.
