Košarkaši Minnesote poveli su 2-1 u seriji prvog kruga doigravanja NBA lige nakon uvjerljive pobjede protiv Denvera 113-96, u utakmici u kojoj su dominirali obranom i energijom. Slavili su i Atlanta te Toronto.
Jaden McDaniels predvodio je Timberwolvese s 20 koševa i 10 skokova, dok je Ayo Dosunmu s klupe dodao 25 poena i devet asistencija.
Donte DiVincenzo ubacio je 15 koševa uz četiri ukradene lopte.
Minnesota je utakmicu prelomila već u prvoj četvrtini u kojoj je Denver zadržala na samo 11 poena, što je rekord franšize u doigravanju. Obrambeni specijalist Rudy Gobert ponovno je odigrao ključnu ulogu u zaustavljanju Nikole Jokića, koji je šutirao skromnih 7/26 iz igre.
-On je najbolji napadački igrač kojeg sam čuvao u karijeri. Pokušavam uživati u izazovu, rekao je Gobert, koji je utakmicu završio s 10 koševa, 12 skokova i tri blokade.
Jokić je na kraju upisao 27 koševa i 15 skokova, ali bez većeg učinka u ključnim trenucima. Jamal Murray dodao je 16 poena uz loš šut (5/17), dok je Denver ponovno imao problema s tricom – u seriji šutira tek 30 posto (33/109).
Minnesota je, s druge strane, napadački dominirala, posebno kroz McDanielsa, DiVincenza i Dosunmua koji su konstantno probijali obranu Nuggetsa. Domaćini su na poluvremenu imali velikih 61-39.
-Igramo odlučno, to je ključ, poručio je Dosunmu.
Atlanta je u dramatičnoj završnici svladala New York 109-108 i povela 2-1 u seriji.
Hawksi su kontrolirali većinu susreta i imali i +18, no Knicksi su se vratili te u završnici čak i poveli. Ipak, pobjedu domaćinu donosi CJ McCollum košem 13 sekundi prije kraja, dok je u posljednjem napadu Jalen Brunson izgubio kontrolu nad loptom.
Najzaslužniji za slavlje Atlante bili su Jalen Johnson s 24 koša, 10 skokova i osam asistencija te McCollum s 23 poena. Kod Knicksa su se istaknuli OG Anunoby s 29 koševa i devet skokova te Brunson s 26.
Četvrta utakmica igra se za dva dana, ponovno u Atlanti.
Toronto je na svom parketu svladao Cleveland 126-104 i smanjio zaostatak u seriji na 1-2.
Raptorsi su do preokreta stigli sjajnom posljednjom četvrtinom koju su dobili 43-23. Iako su u završni period ušli s minusom, dvije minute prije kraja imali su čak +25.
Scottie Barnes briljirao je s 33 koša i 11 asistencija, dok je RJ Barrett također ubacio 33. Kod Clevelanda je najbolji bio James Harden s 18 poena.
Iduća utakmica igra se za dva dana u Torontu.
