Rumunjsko ministarstvo obrane naplatilo je izraelskoj tvrtki Elbit Systems kazne od oko 500 milijuna leja, što je otprilike 100 milijuna eura, zbog kašnjenja u isporuci dronova Watchkeeper X. Bukurešt je već platio avans za ovu vojnu opremu, ali zrakoplovi još nisu isporučeni.
Rumunjski ministar obrane Radu Miruță rekao je za portal DeFapt.ro da je ministarstvo obavijestilo izraelsku tvrtku o izračunu dnevnih kazni. Prema njegovim riječima, nakon 301 dana kašnjenja, iznos je dosegao otprilike 500 milijuna leja, bez PDV-a.
U skladu s rumunjskim propisima, ovaj iznos dospijeva po zaključenju ugovora.
Portal DeFapt.ro još je u rujnu objavio da je rumunjsko ministarstvo platilo avans od gotovo 300 milijuna leja za prve sustave, iako do tada nije preuzelo nijedan zrakoplov. Od tada nema službene potvrde da su dronovi isporučeni, niti da je ugovor raskinut.
U prosincu 2022. Rumunjska je sklopila okvirni sporazum s tvrtkom Elbit Systems o nabavi sedam Watchkeeper X sustava, od kojih je šest namijenjeno kopnenim snagama, a jedan mornarici.
Vrijednost ugovora iznosila je oko 1,89 milijardi leja bez PDV-a, odnosno približno 380 milijuna eura prema tadašnjem tečaju. Svaki sustav uključuje zemaljsku kontrolnu stanicu i tri drona, što znači da se planira nabaviti ukupno 21 dron.
Prvi ugovor, potpisan u lipnju 2023., odnosio se na tri sustava s pratećom logističkom podrškom. Rok za njihovu isporuku bio je 19. lipnja 2025.
Prema vremenskom planu koji je rumunjsko Ministarstvo obrane objavilo u travnju, Elbit je u listopadu 2023. zatražio šestomjesečno produljenje, navodeći višu silu zbog izraelske vojne operacije u Gazi.
Rumunjska strana odobrila je odgodu od tri mjeseca, a zatim dodatnih 33 dana, čime je novi rok pomaknut na 22. listopada 2025. Treći zahtjev za produljenje, podnesen u ožujku ove godine, odbijen je uz obrazloženje da se ugovorne obveze moraju ispuniti prije događaja na koji se tvrtka pozivala.
Rumunjski ministar obrane Miruca početkom travnja najavio je da razmatra mogućnost raskida ugovora. Upozorio je da vojna oprema koja stigne s nekoliko godina zakašnjenja, čak i ako ispunjava određene tehničke zahtjeve, možda više neće biti relevantna. Tada je procijenio iznos kazne na oko 60 milijuna eura.
Sredinom travnja održao je sastanak s predsjednikom tvrtke Elbit, Bezhalelom Machlisom, kojem je nazočio i izraelski veleposlanik u Bukureštu, Lior Ben Dor.
Nakon rasprave, rumunjsko Ministarstvo obrane objavilo je da se kazne procjenjuju na 265,5 milijuna leja. Tada je navedeno da su sve opcije još uvijek otvorene, uključujući i raskid ugovora.
Elbit je u travnju tvrdio da su sustavi spremni za završno testiranje u Rumunjskoj te da tvrtka ostaje predana provedbi programa.
Ugovorom je predviđeno da će se dio zrakoplova i opreme proizvoditi u Rumunjskoj, u suradnji s tvrtkama iz domaće obrambene industrije.
