Četrnaestogodišnji Heman Bekele, učenik srednje škole ”WT Woodson” u Virginiji u SAD, kreirao je sapun koji bi mogao pomoći u liječenju raka kože.
Za tu je ideju nedavno osvojio nagradu od 25.000 dolara na natjecanju 3M Young Scientist Challenge te titulu najboljeg mladog znanstvenika Amerike. Kombinirao je jednostavne spojeve te stvorio proizvod koji potiče aktivnost dendritnih ćelija, zaštitnika ćelija kože.
Ovaj mladi znanstvenik u nastajanju doselio se s obitelji u SAD iz Etiopije kad je imao četiri godine. Još od malih nogu pokazivao je veliko zanimanje za nauku, a ubrzo su njegove ideje postajale opipljive inovacije.
Svakog petka bi, kaže, u osnovnoj školi iskoristio slobodan sat da bi kodirao igre ili se poigravao sklopovima.
– Bilo je jako zabavno – prisjeća se Bekele.
Kreiranje formule za sapun za liječenje melanoma također je počelo kao zabavan eksperiment, rekao je za FCPS.
Kaže da je bio shrvan činjenicom da, kad je riječ o raku kože, operacija košta 40.000 dolara.
– Ljudi zbog toga moraju birati između liječenja i prehranjivanja svoje obitelji. Toliko je smrti koje se mogu spriječiti. Želio sam pokušati pronaći način da cijeli svijet dobije pravičan i pristupačan oblik liječenja raka kože – rekao je.
Stoga je počeo istraživati rak kože, proučavajući dendritne ćelije koje pomažu u njenoj zaštiti. Zatim je proveo mjesece istražujući salicilnu i glikolnu kiselinu te tretinoin, pokušavajući pronaći pravu kombinaciju. Razvio je SCTS, što je kratica za sapun za liječenje raka kože, a djeluje reaktivirajući dendritne ćelije.
Proces ga je, kaže, naučio koliko je važna upornost, a velik izazov bio je pronaći pravu kombinaciju koja će osigurati da se sapun drži zajedno, bez raspadanja. Koristeći 3M Cavilon (hidratantnu i zaštitnu kremu), kokosovo ulje i organski shea maslac, uspio je u tome.
– Bilo je teško napraviti komad sapuna koji se nije odmah otopio – kaže Bekele, dodajući da je isprobao desetak kombinacija.
– Ustrajnost je vrlo važan dio znanstvenog procesa. Sapun sadrži više sastojaka koji su povoljni i pristupačni, što ga čini dostupnim većem broju ljudi – naglasio je.
Rekao je da se nada da će sapun plasirati na tržište u sljedećih pet godina i pokrenuti neprofitnu organizaciju kako bi mogao biti dostupan svima kojima treba. Nagradu od 25.000 dolara iskoristit će za financiranje razvoja proizvoda i nastavak svog obrazovanja.
– Još puno toga imam otkriti, ali trenutno razmišljam o tome da radim na nečemu u biomedicinskoj industriji ili nečemu kao inžinjer elektrotehnike, tako da bi bilo koje od tih polja bilo stvarno super – rekao je Bekele.
