Mario Mandžukić (38) u rujnu 2021. godine oprostio se od igračke karijere, ali ubrzo je shvatio da bez nogometa ne može pa je upisao trenersku akademiju i već u studenom iste godine postao jedan od pomoćnika izbornika Zlatka Dalića u hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji.
Legendarni napadač hranio je znanjem i savjetima stečenim tijekom bogate karijere naše reprezentativce, a posebice napadače kojima je bio uzor u svakom pogledu. Bio je važan dio stožera na Svjetskom prvenstvu u Katru 2022. godine kada smo ugrabili broncu i u lipnju prošle godine na putu do srebra u Ligi nacija.. Ipak, sada je odlučio kako je vrijeme poći dalje.
Marcelo Brozović i Domagoj Vida su se umirovili, Ivica Olić preuzeo je U-21 reprezentaciju, a sada je HNS objavio kako je i Mandžo otišao iz stožera.
– Zahvaljujem izborniku Daliću i HNS-u na povjerenju i pruženoj prilici, kao i svim kolegama u stožeru i igračima na suradnji. Ponosan sam na uspjehe koje smo u ovom razdoblju ostvarili i drago mi je što sam mogao u ovoj ulozi pomoći reprezentaciji. Nakon ovogodišnjeg Eura, osjetio sam da je vrijeme za nove i drugačije izazove, a reprezentaciji želim puno uspjeha u nadolazećim natjecanjima – rekao je Mandžukić, a izbornik Dalić je dodao:
– Mario je istinska veličina našeg nogometa i njegovo nogometno iskustvo i autoritet sigurno su bili od velike pomoći našim mlađim igračima u proteklom razdoblju. Hvala Mariju na velikom angažmanu koji je iskazao u ovoj za njega novoj ulozi, uistinu se predao trenerskom poslu onako kako je to činio i kao igrač. Zahvaljujem mu na doprinosu našim velikim uspjesima u protekle tri godine koliko je bio dio stožera te mu želim puno sreće i uspjeha u daljnjim izazovima. Nadam se da će ostati vezan uz nogomet o kojem puno zna i kojem još puno može dati, bez obzira u kojoj se ulozi u budućnosti vidi – rekao je on.
Gdje će Mandžo i hoće li u samostalne trenerske vode, još nije poznato, ali ono što se zna je da će Dalić morati pokrpati rupe u stožeru gdje mu je od pomoćnika ostao samo Vedran Ćorluka.
