Iza zatvorenih vrata, američki potpredsjednik JD Vance navodno je više puta doveo u pitanje način na koji Ministarstvo obrane prikazuje rat u Iranu, uz sumnju da je Pentagon podcijenio smanjenje američkih zaliha projektila, koje bi moglo biti drastično. Iz istih razloga brine ga i da je predsjednik Donald Trump krivo upućen o stanju rata.
Dva visoka dužnosnika administracije rekla su za The Atlantic da je potpredsjednik doveo u pitanje točnost informacija koje je Pentagon pružio o ratu. U razgovorima s predsjednikom Trumpom navodno je izrazio zabrinutost zbog dostupnosti određenih raketnih sustava. Te bi se zalihe, hipotetski, trebale koristiti i za obranu Tajvana od Kine, Južne Koreje od Sjeverne Koreje i Europe od Rusije.
Ministar obrane Pete Hegseth i general Dan Caine, zapovjednik Združenog stožera američke vojske, javno su izjavili da su američke zalihe oružja snažne, napominjući da je Iranu nanesena značajna šteta. Vanceovi savjetnici, koji su razgovarali s The Atlanticom pod uvjetom anonimnosti, rekli su da je potpredsjednik svoje zabrinutosti predstavio kao vlastite, umjesto da optuži Hegsetha ili Cainea da su predsjednika doveli u zabludu.
Objašnjavaju kako Vance pokušava izbjeći da ovo postane osobno ili da se stvore podjele u Trumpovoj administraciji. Međutim, neki od njegovih savjetnika smatraju da je Hegsethov prikaz situacije bio toliko pozitivan da je mogao zavarati. Dužnosnik Bijele kuće rekao je da Vance “postavlja puno pitanja o strateškom planiranju, kao i svi članovi predsjednikova tima za nacionalnu sigurnost”.
Ohrabrujuće informacije o razvoju rata u Iranu koje je dobio od Hegsetha i Cainea, Trump je već više puta prenio javnosti. Prije nekoliko tjedana izjavio je da šteta koju su prouzročile američke snage predstavlja pobjedu, kao i da su zalihe ključnog oružja “gotovo neograničene”. Neki savjetnici smatraju da Hegsethovo optimistično prikazivanje situacije odaje dojam kao da je osmišljeno kako bi predsjednik čuo ono što želi. Pentagonove konferencije za novinare održavaju se kada se zna da Trump gleda Fox News.
Prema internim procjenama, navode izvori The Atlantica, Iran i dalje zadržava dvije trećine zračnih snaga, većinu raketnih kapaciteta te malih, brzih brodova koji mogu ometati promet u Hormuškom tjesnacu. Teheran također svaki dan ponovno pušta u pogon sve više raketnih lansera, a otprilike polovica ih je ponovno dostupna.
Dužnosnici i vanjski savjetnici ističu da je uporaba ključnog oružja stvorila ozbiljnu nestašicu koja narušava sposobnost Amerike da se bori u budućim ratovima, unatoč nastojanjima da se brzo proizvedu zamjene. Vance je posebice izrazio zabrinutost zbog nestašice streljiva na sastancima s predsjednikom i drugim dužnosnicima za nacionalnu sigurnost.
Centar za strateške i međunarodne studije iz Washingtona ovog je tjedna objavio da je SAD možda već potrošio više od polovice svojih predratnih zaliha četiriju ključnih streljiva. Čak i prije rata s Iranom, zalihe su bile iscrpljene letargičnom proizvodnjom i donacijama streljiva Ukrajini i Izraelu.
Potpredsjednik je bio skeptičan oko napada na Iran prije početka rata – Trump je potvrdio da je Vance “možda bio manje entuzijastičan” oko sukoba. Nekoliko ljudi bliskih Trumpu vjeruje da Vance sada vidi svoju političku budućnost kao povezanu s onim što se događa u Iranu. Drugi dužnosnici i pojedinci upoznati sa situacijom rekli su da Hegseth gaji vlastite ambicije, čak moguće i za predsjednika.
Hegsethova karijera ovisi o zadržavanju predsjednikove podrške pod svaku cijenu. Jedan visoki dužnosnik administracije tvrdi da je predsjednik zadovoljan informacijama koje je primio od Pentagona.
