Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić izborio je nastup u 3. kolu Masters 1000 turnira u Miamiju.
Nakon pobjede na startu turnira protiv Australca Alexeija Popyrina (6:4, 6:4), Čilić, 49. na ATP ljestvici, u drugom je kolu nakon velike borbe sa 2:6, 6:4, 7:6 (7) izbacio 30. igrača svijeta, Amerikanca Brandona Nakashimu.
Hrvatski tenisač tako je uzvratio Nakashimi za poraz u Delray Beachu u veljači. Bio je ovo njihov treći međusobni susret i druga Čilićeva pobjeda koji je Nakashimu svladao i 2024. godine u polufinalu turnira u Hangzhouu.
U trećem kolu Miamija Čilića čeka treći nositelj turnira i četvrti igrač svijeta, Nijemac Alexander Zverev.
U ogledu protiv Nakashime Čilić je izgubio prvi set u kojem je Amerikanac napravio dva “breaka”. No, najbolji hrvatski tenisač uzvratio je u drugoj dionici oduzevši servis Nakashimi odmah na početku, a prednost “breaka” zadržao je do kraja seta za 6:4 i odveo meč u treći set.
Odlučujući set ponudio je pravu dramu u završnici. Obojica igrača držala su svoje servise te je pobjednik odlučen u tie-breaku.
Nakashima je poveo 2-0, imao i 3-1, Čilić se vratio, stigao do vodstva 5-4, a potom izgubio poen. Odmah potom poveo je 6-5 te imao meč-loptu koju nije iskoristio.
Nakashima uzvraća s dva poena te ni on ne koristi meč-loptu. Najbolji hrvatski tenisač potom osvaja dva poena, kod 8-7 ima meč loptu na servis Nakashime i dobiva tie-break sa 9-7 za veliku pobjedu nakon nešto više od dva i pol sata igre.
Čiliću će to biti prvi nastup u trećem kolu turnira serije Masters 1000 nakon tri i pol godine. Tamo ga čeka četvrti tenisač svijeta Alexander Zverev. Dosad su igrali osam puta, a zadnji put 2022. godine na Masters 1000 turniru u Madridu.
Nijemac ima sedam pobjeda, a Čilić je jedinu ostvario u njihovom prvom meču davne 2015. godine u Washingtonu.
