U ponedjeljak, dva dana nakon početka novog sukoba na Bliskom istoku, zabilježen je jedan od najčudnijih incidenata u modernoj povijesti zrakoplovstva. Kuvajtski borbeni zrakoplov F/A-18 Hornet oborio je čak tri američka F-15E Strike Eaglea dok su se vraćali s borbene misije.
Svih šest članova posade uspjelo se katapultirati i preživjeti. Prve snimke koje su snimili prolaznici pokazale su američke avione kako padaju prema tlu, dok su se piloti katapultirali i padobranima sigurno sletjeli na tlo.
Ono što ovaj događaj čini posebno intrigantnim jest činjenica da se napad dogodio unutar vizualnog dometa pilota. To znači da su avioni bili toliko blizu da su se piloti vjerojatno mogli vidjeti kroz kokpite. Kuvajtski pilot koristio je rakete AIM-9 Sidewinder, vođene toplinom motora. Američki piloti, opušteni jer su bili u prijateljskom zračnom prostoru, vjerojatno nisu ni znali da su meta napada dok nisu pogođeni, piše The Aviationist.
Vojni stručnjaci i bivši piloti ne mogu objasniti kako je došlo do takvog propusta. Bivši instruktor Horneta objasnio je postupak:
-Morate ručno prebaciti avion u borbeni način rada, radar se mora zaključati na metu i tek kada dobijete signal “PUCAJ” – pritisnete okidač.”
Njegov zaključak je jasan:
- Jedan pogodak može biti tragična pogreška. Ali da netko cilja tri puta zaredom i pogodi saveznika kojeg vidi ispred sebe? To graniči s nevjerojatnim.”
Desetljećima je Kuvajt igrao stratešku ulogu saveznika Sjedinjenih Država i predstavlja jednu od ključnih točaka američke vojne prisutnosti u Perzijskom zaljevu. U zemlji se nalaze važne baze, logistički centri i skladišta opreme, a zračni prostor redovito koriste američki i saveznički borbeni zrakoplovi u operacijama iznad Iraka i Sirije.
U vrijeme napada, kuvajtska zračna obrana bila je u stanju visoke pripravnosti. Iranski dronovi upravo su prodrli u njihov zračni prostor, a jedan je pogodio luku, ubivši šest američkih vojnika.
-Bili su na rubu. Kada su otkrili F-15E, kontrolori su usmjerili Hornete na njih. Ali neshvatljivo je kako pilot iz neposredne blizine nije prepoznao masivne dvomotorne F-15E, koji nisu izvodili nikakve agresivne manevre – kaže bivši pilot USAF-a za Air & Space Forces Magazine, izvještava TWZ.
Zbog činjenice da se napad dogodio iz neposredne blizine, pojavile su se sumnje. Neki stručnjaci krive kaos u komunikaciji i stres za iranske napade u regiji. Ipak, neki se pitaju je li kuvajtski pilot namjerno napao Saveznike.
- Ili je riječ o potpunom slomu lanca zapovijedanja ili je pilot jednostavno poludio – kažu analitičari.
Istražitelji sada analiziraju sustav “prijatelj ili neprijatelj” (IFF) kako bi utvrdili je li došlo do tehničkog kvara ili ga je kuvajtski pilot jednostavno ignorirao.
Bilo da se radilo o kvaru, mentalnom slomu pojedinca ili nevjerojatnom nizu nesretnih okolnosti, ovaj događaj otkrio je ozbiljne praznine u savezničkoj koordinaciji usred kaosa rata.
