Jedna od najopasnijih namirnica na svijetu ujedno je i svakodnevni izvor hrane za više od 500 milijuna ljudi.
To je manioka, poznata i kao tapioka ili juka – biljka koja potiče iz Južne Amerike. Danas se uzgaja u tropskim regijama širom svijeta. Najveći proizvođač je Nigerija.
Manioka je osnovna hrana za mnoge ljude. Ali njeno korijenje, lišće, pa čak i kora sadrže otrovne supstance koje mogu oslobađati cijanovodonik. Ovisno o vrsti manioke, količina ovog otrova uveliko varira – u “slatkim” sortama može biti 20 mg cijanida po kilogramu, a u najgorčim sortama i do 1.000 mg, prenosi Metropolitan.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), trovanje maniokom ubija 200 ljudi svake godine. Iako se to možda ne čini mnogo s obzirom na broj ljudi koji je redovno konzumiraju, rizik i dalje postoji – posebno u kriznim situacijama kada je pristup sigurnoj hrani ograničen.
Pravilna priprema spašava živote
Da bi kasava bila sigurna za jelo, pravilna priprema je neophodna . Biljka se mora potopiti u vodu do 24 sata prije konzumiranja, što znatno smanjuje sadržaj cijanida. Nepoštivanje ovog postupka može dovesti do trovanja, čak i smrti. Dugoročno gledano, nepravilno pripremljena kasava može uzrokovati i ozbiljne zdravstvene komplikacije, poput ataksije, neurološkog poremećaja koji utiče na ravnotežu i koordinaciju.
Tragičan primjer dogodio se u Venecueli 2017. godine tijekom teške prehrambene krize, kada su ljudi u očaju pribjegli gorkim vrstama manioke. Nepravilna priprema dovela je do nekoliko smrtnih slučajeva.
Usprkos svojim rizicima, manioka ostaje nezamjenjiva namirnica u mnogim zajednicama širom tropskog svijeta. Ova priča pokazuje kako je čovječanstvo vremenom naučilo da minimizira opasnosti koje predstavlja priroda – čak i kada je u pitanju hrana koja je sama po sebi toksična.
Kada se pravilno obradi, manioka je sigurna i hranjiva. Ali njen naziv “najopasnije hrane na svijetu” podsjetnik je na važnost razumijevanja onoga što jedemo. Za milijune ljudi širom svijeta, ona je izvor egzistencije – i potencijalna prijetnja, posebno u teškim vremenima, prenosi N1.
