Brad Sigmon, osuđenik na smrt iz Južne Karoline, odlučio je umrijeti strijeljanjem sljedećeg mjeseca, postavši tako prvi zatvorenik u Sjedinjenim Američkim Državama koji će biti pogubljen na ovaj način u posljednjih 15 godina.
Sigmonova egzekucija zakazana je za 7. ožujka. On je prvi zatvorenik u Južnoj Karolini koji je izabrao strijeljanje, umjesto smrtonosne injekcije ili električne stolice. Od 1976. godine samo su tri zatvorenika u SAD-u pogubljena strijeljanjem, i to u saveznoj državi Utah, pri čemu je posljednje takvo pogubljenje izvedeno 2010. godine.
Sigmon (67) će biti vezan za stolicu, preko glave će mu biti navučena kapuljača, a na prsa postavljen ciljnik u prostoriji za pogubljenja. Tri volontera pucat će na njega kroz mali otvor s udaljenosti od oko 4,6 metara, opisuje The New York Post.
Njegovi odvjetnici ranije su pokušali odgoditi izvršenje smrtne kazne, tražeći informacije o mogućem dvostrukom davanju smrtonosne injekcije u prethodnoj egzekuciji zatvorenika Mariona Bowmana, koja je provedena 31. siječnja. Sud je, međutim, odbacio zahtjev za odgodom.
Sigmon nije odabrao električnu stolicu jer bi ga, prema riječima njegova odvjetnika Geralda Bo Kinga, “spržila i skuhala za života”. No, i strijeljanje je, kako kaže, “jednako monstruozno”.
“Kad bi odabrao smrtonosnu injekciju, riskirao bi dugotrajnu smrt, kao što se dogodilo trojici muškaraca koje je Južna Karolina pogubila od rujna – trojici muškaraca koje je Brad poznavao i do kojih mu je bilo stalo – koji su ostali živi, vezani za nosila, više od dvadeset minuta”, rekao je King.
Sigmon je osuđen za ubojstvo roditelja svoje bivše djevojke u okrugu Greenville 2001. godine. Napao ih je bejzbolskom palicom u njihovom domu, nalazili su se u različitim sobama, a on je naizmjenično prelazio iz jedne sobe u drugu dok ih nije ubio. Potom je bivšu djevojku oteo uz prijetnju oružjem, no ona je uspjela pobjeći iz njegova automobila. Kad je pokušala pobjeći, pucao je na nju, ali ju je promašio.
Tijekom priznanja rekao je: “Ako ne mogu imati nju, neću dopustiti da je ima netko drugi.”
Ako pogubljenje bude izvedeno kako je planirano, Sigmon će postati najstariji od 46 zatvorenika pogubljenih u Južnoj Karolini od ponovnog uvođenja smrtne kazne 1976. godine.
Njegovi odvjetnici imaju posljednju mogućnost žalbe, tražeći od Vrhovnog suda države da zaustavi egzekuciju i održi saslušanje o njihovim argumentima da su Sigmonovi odvjetnici tijekom suđenja bili neiskusni te da nisu spriječili njegovo svjedočenje pred porotom niti su u potpunosti predstavili njegove mentalne probleme i teško djetinjstvo.
Ako sud odbije žalbu, posljednja nada za spas Sigmonova života bila bi molba guverneru Južne Karoline, republikancu Henryju McMasteru, da mu kaznu preinači u doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja. No, nijedan guverner u toj saveznoj državi nije odobrio pomilovanje od ponovnog uvođenja smrtne kazne prije 49 godina.
Južna Karolina je 2022. godine uložila oko 54.000 dolara u izgradnju prostora za strijeljanje unutar svoje komore za pogubljenja. Instalirano je staklo otporno na metke, stolica s posudom za skupljanje krvi te zid iza kojeg će stajati egzekutori. Svjedoci će moći vidjeti profil osuđenika, ali ne i same strijelce.
Ova metoda pogubljenja uvedena je nakon što su zatvorske vlasti imale poteškoće u nabavi lijekova potrebnih za smrtonosne injekcije, jer su dobavljači odbijali prodavati ih ako bi njihovi podaci bili javno objavljeni.
