Večeras od 21 sat igra se novi rukometni klasik, ogled reprezentacija Hrvatske i Francuske u polufinalu Svjetskog rukometnog prvenstva. Sve će oči biti uprte u krcatu Arenu Zagreb. Može li ekipa Dagura Sigurdssona već večeras osigurati svjetsku medalju?
Francuska se do četvrtfinala gotovo nije pošteno ni oznojila. U Poreču je u prvoj fazi s lakoćom dobila Katar 37:19, Kuvajt 43:19 te Austriju 35:27. I varaždinski dio priče u drugom krugu bio je savršen. Najprije su svladali Mađarsku sedam razlike, 37:30, onda Nizozemsku 35:28, te Sjevernu Makedoniju 32:25. Prvu i jedinu muku do sada imali su u četvrtfinalu protiv sjajnog Egipta gdje su slavili pogotkom u posljednjoj sekundi kao i Hrvatska. U sedam susreta zabili su 253 pogotka, ili u prosjeku 36,14 po utakmici.
Francuska je stroj koji melje. Možda ne onako dominantno kao u vrijeme kada su je predvodili Nikola Karabatić, Thierry Omeyer ili Daniel Narcise, ali danas su tu nove velike zvijezde svjetskog rukometa i Francuska je s pravom uz Dansku svrstavana u krug najužih favorita za zlato.
Pogledajmo koga to na raspolaganju ima Guillaume Gille, 48-godišnji stručnjak koji je na klupi Tricolora od 2020. godine. A on im je 2021. godine u Egiptu donio četvrto mjesto na SP-u. Te godine bio je olimpijski pobjednik u Tokiju, zatim je na Europskom prvenstvu 2022. opet osvojio četvrto mjesto.
Zatim je slijedilo svjetsko srebro 2023. godine te naslov europskog prvaka 2024. godine.
Ogromno razočaranje Francuzi su doživjeli na Olimpijskim igrama u Parizu prošle godine kada su ispali u četvrtfinalu od Njemačke. Ali Francuzi ga nisu smijenili, već mu poklonili mandat do 2029. godine.
Francusku na vratima čuva dvojac iz Montpelliera – suigrači našeg Verona Načinovića. Remi Desbonet (32 god) i Charles Bolzinger (24 god). Mnogi će reći da je to najslabija karika francuskog sastava ovoga trenutka jer nitko od njih ne ulijeva takvo samopouzdanje momčadi kao veliki Omeyer. Ali pitanje je jesu li u pravu.
Krila Francuske na ovom prvenstvu su Mathieu Grebille (33 god, PSG) i Dylan Nahi (25 god, Industria Kielce). Desno su pak Benoit Koukkoud (27 god, Industria Kielce) i Julien Bos (26 god, HBC Nantes) izvorno desni vanjski, ali koji krpa tu poziciju kao nekada Valentine Porte. Zajedno su dali 40 pogodaka do sada. Ni previše ni premalo. Ali bilo je i boljih vremena za Francuze na krilima.
Iznimna snaga Francuske leži na crti. Tu su prije svih kapetan, obrambeni specijalac, ali i napadač u kontri Luka Karabatić (36 god, 202 cm, PSG), te sjajan napadački dvojac Nicolas Toutnat (30 god, 200cm, HBC Nantes) te Ludovic Fabregas (28 god, 198 cm, Telekom Veszprem).
Realizacija im je gotovo savršena. Prvi ima 5 od 6, drugi 15 od 17, a treći 19 od 24. Što reći, kako ih zaustaviti?
A kako tek opisati ili spriječiti vanjsku liniju Francuske. Nju predvodi, uz Danca Mathiasa Gidsela, po mnogima najbolji igrač svijeta Dika Mem (27 god, 194 cm, Barcelona). On je prvi francuski strijelac na ovom prvenstvu s 42 pogotka od 59 pokušaja.
Da nije bio ozlijeđen do pred samo prvenstvo, vjerojatno bi taj učinak bio i bolji. Ovako ga izbornik čuva koliko god je to moguće.
Drugi teškaš iz te kategorije je Nedim Remili (29 god, 195 cm, Telekom Veszprem), ljevak koji igra na poziciji srednjeg vanjskog. Do sada je postigao 33 pogotka iz 46 udaraca što daje odličnih 72 posto.
Premda su s malo reprezentativnog staže, jako bitni igrači francuskog izbornika su Thibaud Briet (25 god, 205 cm, HBC Nantes 28/47) i Aymeric Minne (27 god, HBC Nantes, 25/32 ili 78 %). I kada na sve to dodate Melvina Richardsona, Elohima Prandija i Romana Lagarda jasno je od kuda dolazi najveća prijetnja Francuske.
Ukratko, to je reprezentacija koja ima 12 svjetskih medalja. Od toga je čak šest zlatnih. Posljednja je bila prije osam godina kada su bili domaćini. Na dva posljednja svjetska prvenstva osvojili su srebro u Švedskoj/ Poljskoj 2023. godine te broncu četiri godine ranije u Njemačkoj/Danskoj.
Rukometni klasik Hrvatske i Francuske ima dugačku povijest. Prvi put smo s njima igrali u finalu Mediteranskih igara u Nimesu i slavili 26:19. Nakon toga, dobili smo ih još 13 puta. Jedan susret završen je neodlučeno. Poraženi smo u 22 okršaja, od koji su mnogi bili za medalju i da nije bilo Francuske, naša kolekcija odličja bila bi znatno bogatija.
