Zastrašujući val šumskih požara koji su zahvatili više dijelova Los Angelesa približio se simboličkom središtu američke filmske industrije u četvrtak, nakon što je izbio novi požar u brdima iznad ulice Hollywood Boulevard i tamošnje Staze slavnih.
Požari koji u obliku polumjeseca pritišću Los Angeles, uključujući ogroman požar između Sante Monice i Malibua na zapadnoj strani grada te vatru na istoku blizu Pasadene, toliko su se proširili da su iz zraka izgledali kao ogromna kliješta, prenosi Al Jazeera.
Više od 100.000 ljudi je evakuirano dok suhi vjetrovi sa snagom uragana raznose plamen diljem osušenog tla koje mjesecima nije dobilo kiše. Najmanje pet osoba je poginulo otkako su požari izbili u utorak.
Plamen je uništio i kuće filmskih glumaca i zvijezda prošavši kroz neke od najraskošnijih nekretnina svijeta te svuda prepoznatljive znamenitosti šoubiznisa u Hollywood Hillsu.
– Ova vatrena oluja je velika – kazala je gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass na konferenciji za novinare nakon što se hitno vratila u grad, skrativši svoju službenu posjetu Gani.
Najmanje šest zasebnih požara je gorjelo u okrugu Los Angelesa u četvrtak ujutro.
Tri su ocijenjena kao požari s “nula posto kontrole”, uključujući požar Palisades na zapadu, Eaton na istoku i manji Sunset u Hollywood Hillsu.
Crvena upozorenja državno meteorološkog zavoda su za okruge Los Angeles i Ventura produženi do 18 sati u petak zbog izuzetno niske vlažnosti i jakih vjetrova.
Adam VanGerpen, glasnogovornik vatrogasne stanice u Los Angelesu, u četvrtak je za televizijski program “CBS Mornings” rekao da nepredvidljivi vjetrovi predstavljaju izvor zabrinutosti jer naleti vjetra rasprostiru žar.
Manjak vode je doveo do toga da su neki protupožarni hidranti bili suhi u četvrti Pacific Palisades između Malibua i Sante Monice, rekli su dužnosnici.
VanGerpen je kazao da vatrogasci čine sve u svojoj moći kako bi spašavali živote, a potom se usredotočili na spašavanje zgrade.
– Moramo biti spremni na sve – rekao je.
Gradska vatrogasna stanica je preko noći većim dijelom ukinula naredbu o evakuaciji izdanoj zbog požara Sunset iznad Hollywood Boulevarda. Nijedan dio tog požara koji je zahvatio oko 17 hektara u četvrtak ujutro nije bio obuzdan.
Požar Palisades na zapadnoj strani Los Angelesa je zahvatio oko 6.974 hektara te stotine zgrada u brdima, spustivši se u utorak od kanjona Topanga sve do Tihog oceana.
– Slomljena su nam srca, naravno, no s ljubavlju djece i prijatelja ćemo ovo prebroditi – rekli su filmski glumac Billy Crystal i njegova supruga Janice, objavivši da je uništen njihov dom u četvrti Pacific Palisades gdje su živjeli od 1979.
Medijska ličnost Paris Hilton je kazala da “joj je srce neopisivo slomljeno” nakon što je gledala kako je njena kuća na plaži u Malibuu “spaljena do temelja uživo na televiziji”.
Glumac James Woods se prisjetio kako je bježao pred plamenom: “Jedan dan plivate u bazenu, a drugoga dana sve je nestalo”, rekao je u televizijskom intervjuu.
Kevin Williams iz evakuacijskog centra u Pasadeni je rekao da je znao da je vrijeme da počne bježati kada su spremnici s gorivom u susjednim kućama počeli eksplodirati zbog vrućine. “Vjetar je ojačao, plamen je bio visok desetak metara i moglo se čuti ‘pop, pop, pop’. Zvučalo je kao ratna zona”.
Videosnimke iz zraka televizije KTLA su prikazale ulicu za ulicom tinjajućih kuća u četvrti Pacific Palisades, a u dimu se povremeno nazirao narančast plamen kuća koje su još uvijek gorjele, prenosi Al Jazeera.
Požar Eaton je na istoku zahvatio dodatnih 4.289 hektara i 1.000 zgrada, a poginulo je najmanje pet osoba, rekli su dužnosnici.
– Suočavamo se s povijesnom prirodnom katastrofom. I mislim da se to ne može dovoljno naglasiti – rekao je na konferenciji za novinare Kevin McGowan, čelnik za upravljanja krizama u okrugu Los Angeles.
Razmjer požara razvukao je već izmorene vatrogasce preko njihovih kapaciteta.
Vatrogasci iz šest drugih američkih saveznih država su požurili u Kaliforniju, a dodatnih 1.000 vatrogasaca se premješta iz sjeverne u južnu Kaliforniju, rekao je šef vatrogasaca u Los Angelesu Anthony Marrone na konferenciji za novinare.
– Doveli smo sistem do ekstrema. Borimo se protiv šumskog požara gradskim sistemom vodoopskrbe – rekla je novinarima Janisse Quinones, čelnica gradskog odjela za vodu i električnu energiju.
Predsjednica Nadzornog odbora okruga Los Angeles Kathryn Barger poručila je kako se nada da se “situacija mijenja” dok gradom haraju požari.
Upozorila je sve pljačkaše da će odgovarati, dodajući kako je dosad uhićeno 20 osoba. “Sramite se vi koji pljačkate žrtve u vrijeme krize”, naglasila je.
Napomenula je da grad Los Angeles i okrug Los Angeles surađuju u borbi protiv požara. Potvrdila je kako je otvoreno dodatno sklonište za one kojima je naređena evakuacija.
Požari su izbili u naročito ranjivo vrijeme za južnu Kaliforniju, u kojoj mjesecima nije padala kiša. Zatim je došlo do snažnih vjetrova Santa Ana, koji su s istoka doveli suh pustinjski zrak do priobalnih planina, što je proširilo šumske požare.
