FIFA-IN predsjednik Gianni Infantino odlučio je će se FIFA-in kongres 11. prosinca održati online. Guardian piše da je ista odluka donesena i za ždrijeb kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., godine, koje se održava u SAD-u, Meksiku i Kanadi.
To znači da će Hrvatska svoje protivnike u kvalifikacijskoj skupini za SP prvi put u povijesti saznati online, umjesto klasičnim ždrijebom uživo. Hrvatska će u tom ždrijebu biti u prvoj jakosnoj skupini. Infantino na ovaj način želi medije zadržati van Zuricha i tako spriječiti nezgodna pitanja. Izjave nije davao od ožujka prošle godine, kada je dobio novi mandat predsjednika.
Hrvatska bi mogla startati već u ožujku 2025.
U novom formatu kvalifikacija sudjelovat će 55 reprezentacija. Bit će ždrijebane u sedam skupina po pet reprezentacija te pet skupina po četiri reprezentacije. Reprezentacije u skupinama po pet momčadi kvalifikacije će započeti u ožujku sljedeće godine, a reprezentacije iz manjih skupina neće startati do rujna.
Pobjednici 12 skupina direktno idu na Mundijal, a preostala četiri putnika saznat će se kroz doigravanje. Hrvatska je od samostalnosti samo jednom propustila odlazak na Svjetsko prvenstvo. Bilo je to 2010. u Južnoj Africi. Hrvatska ima i tri medalje: srebro iz 2018. u Rusiji te bronce iz Francuske 1998., odnosno Katara 2022. godine.
