Dramatičan prikaz neba, koji su odabrali studenti u Čileu, obilježava 25. obljetnicu Međunarodnog opservatorija Gemini i otkriva ljepotu maglice NGC 6302 kroz snažne optičke instrumente Opservatorija Gemini South, koji se nalazi u Čileu.
NGC 6302 nalazi se na udaljenosti od 2500 do 3800 svjetlosnih godina od Zemlje, u zviježđu Škorpiona. Njeno otkriće obično se pripisuje Edwardu E. Barnardu 1907. godine, iako je James Dunlop možda prvi primijetio maglicu već 1826. godine. Maglica, poznata i kao Caldwell 69, ima oblik krila, a nastaje kada umiruća zvijezda izbacuje plin i prašinu u suprotnim smjerovima.
Promatranja kamerom Wide Field 3 svemirskog teleskopa Hubble 2009. godine potvrdila su da je središnja zvijezda bijeli patuljak s masom od približno dvije trećine Sunca i površinskom temperaturom iznad 250 000 °C. Ta je zvijezda odbacila svoje vanjske slojeve prije više od 2000 godina.
Prije nego što je postala bijeli patuljak, zvijezda je bila crveni div s promjerom otprilike 1000 puta većim od Sunca. Materijal izbačen polako s ekvatora formirao je tamni prstenasti pojas, dok je plin izbačen okomito na pojas formirao bipolarna krila. Kasnije je snažan zvjezdani vjetar projurio kroz te izlaze brzinom većom od tri milijuna kilometara na sat, formirajući grebene i stupove plina i prašine.
Zračenje bijelog patuljka sada zagrijava ta “krila” na više od 20 000 °C, uzrokujući da vodik emitira crveno svjetlo, a kisik plavo svjetlo. Ovi materijali također doprinose stvaranju novih zvijezda i planeta.
