Svjetski rukometni doprvaci, hrvatska muška rukometna reprezentacija ovoga će tjedna okončati kvalifikacije za Europsko prvenstvo koje će se od 15. siječnja do 1. veljače sljedeće godine održati u Danskoj, Švedskoj i Norveškoj dvobojima protiv Belgije u srijedu u Hasseltu te protiv Luksemburga u nedjelju u Rijeci.
Izabranici Dagura Sigurdssona već nakon prva četiri kola osigurali su plasman na EP i to kao pobjednici skupine 5, pa je u preostala dva dvoboja jedini motiv okončati kvalifikacije sa stopostotnim učinkom.
U Hasseltu će domaćin Belgija imati mnogo jači motiv jer joj nakon neočekivanog 24-27 poraza od Luksemburga opasno “visi” plasman na EP.
Prvi susret u ovim kvalifikacijama Hrvatska i Belgija su igrale u studenom u Varaždinu, a Hrvatska je bila uspješnija sa 30-23.
“Bio sam impresioniran kako su krenuli u utakmicu protiv nas. Moramo biti dobro organizirani i pripremljeni za borbu. Belgija ima odličnu startnu šestorku, ali mi imamo jaču momčad. I individualna kvaliteta je na našoj strani, ali morat ćemo to i pokazati”, kazao je Sigurdsson u najavi utakmice.
Za ovu akciju izbornik Sigurdsson ne može računati na novog kapetana Ivana Martinovića koji je ozlijeđen, a zbog ozljede u kadru nema niti Marka Mamića. Ipak, iskusni igrači koji jesu u momčadi uvjereni su u uspjeh kako u Hasseltu tako i u Rijeci.
“Ne treba bježati od toga da smo favoriti, ali Belgija je i prije dokazala koliko je neugodna i zato moramo biti oprezni. Vjerujem da svi igrači koji su s nama u reprezentaciji imaju kvalitetu zamijeniti one koji nedostaju”, izjavio je Luka Cindrić, a Mateo Maraš je samouvjereno rekao:
“Mi ćemo se potruditi pokazati na terenu da smo favoriti i da ćemo uzeti dvije pobjede. Sve ovisi o nama.”
Uoči zadnja dva kola Hrvatska je sigurna prva u skupini s osam bodova, druga Češka ima četiri, dok Belgija i Luksemburg imaju po dva boda.
