Nakon poraza od Engleske, ništa još za Hrvatsku nije izgubljeno, samo više nema pravo na krivi korak. Pobijedi li i Panamu i Ganu, sigurno će proći, pogotovo jer u drugi krug ide i osam najboljih od dvanaest trećeplasiranih. S obzirom na tu činjenicu, za prolaz bi mogla biti dovoljna i četiri boda, možda i samo tri…
Da je Gana – Panama završilo neodlučeno, Hrvatska bi do drugog mjesta teoretski mogla i s dva remija u slučaju da Engleska protiv ta dva suparnika upiše uvjerljivije pobjede nego protiv Vatrenih, no nakon slavlja Crnih zvijezda situacija se potpuno promijenila. Hrvatskoj, naime, sada prijeti ispadanje s Mundijala nakon samo dva kola. Ako u utorak Gana uzme barem bod protiv Engleza, a u srijedu Hrvatska izgubi od Paname, Vatreni će ostati zabetonirani na posljednjoj poziciji u skupini.
Podsjetimo na propozicije. U slučaju da momčadi u istoj skupini osvoje isti broj bodova, bolje će biti plasirane momčadi koje imaju više osvojenih bodova u međusobnim susretima (bodovi, gol-razlika, postignuti golovi). Tek u slučaju izjednačenih omjera prema tim kriterijima gledat će se ukupna gol-razlika u svim utakmicama u skupini.
Povijesno gledajući, za prolaz dalje s trećeg mjesta trebala bi biti dovoljna tri ili četiri boda. Tri posljednja europska prvenstva odigrana su u sličnom formatu kao ovaj SP. Jedina je razlika ta što je u nokaut-fazu išla najbolja četiri od šest trećeplasiranih, no omjer je isti, tako da su i kalkulacije slične.
Na posljednjem EP, 2024. godine, Hrvatska je osvojila treće mjesto, ali očekivano nije prošla s tek dva osvojena boda. Za osminu finala bila su potrebna tri boda, ali nekima i nedovoljna. Slovenija je prošla među 16 s tri remija i gol-razlikom 2:2, Mađarska ispala s jednom pobjedom i gol-razlikom 2:5.
Na Euru 2021. priča je bila slična. Trećeplasirane momčadi su i prošle i ispale s tri osvojena boda. Iznad crte bila je Ukrajina s gol-razlikom 4:5, a ispod nje, također s tri boda, Finska (1:3) i Slovačka (2:7). I pet godina ranije isto. Na Euru 2016. u osminu finala prošli su s tri boda Portugal (4:4) i Sjeverna Irska (2:2), a bez nje s istim bodovnim učinkom ostali Turska (2:4) i Albanija (1:3).
