Američki ministar obrane Lloyd Austin u ponedjeljak je ostavio otvorenu mogućnost novih napada na grupe povezane s Iranom ako napadi na američke snage u Iraku i Siriji ne prestanu, što se dogodilo samo nekoliko sati nakon noćnih američkih zračnih napada u Siriji, prenosi Reuters.
Američka vojska izvela je svoj treći zračni napad u isto toliko tjedana u Siriji kasno u nedjelju, gađajući objekt za obuku u blizini grada Albu Kamal i sigurnu kuću u blizini grada Mayadeen.
Udari su uslijedili nakon najmanje 40 napada snaga koje podržava Iran posljednjih tjedana na američke i koalicijske trupe u Iraku i Siriji, dok regionalne tenzije rastu zbog rata između Izraela i Hamasa. Najmanje 45 američkih vojnika zadobilo je traumatske ozljede mozga ili lakše ozljede.
– Ovi napadi moraju prestati, a ako ne prestanu, onda nećemo oklijevati da ponovno učinimo ono što je potrebno da zaštitimo trupe – rekao je Austin novinarima na konferenciji za novinare u Seulu.
Austin je rekao da su najnoviji zračni napadi u istočnoj Siriji ciljali objekte koje koristi Korpus iranske Revolucionarne garde i srodne grupe.
– Ovi udari imaju za cilj poremetiti i degradirati slobodu djelovanja ovih grupa, koje su izravno odgovorne za napade na američke snage u Iraku i Siriji – rekao je Austin.
Sjedinjene Države imaju 900 vojnika u Siriji i još 2.500 u susjednom Iraku, koje su tu da savjetuju i pomažu lokalnim snagama koje pokušavaju spriječiti ponovno oživljavanje Islamske države, koja je 2014. godine zauzela velike dijelove obje zemlje, ali je kasnije poražena.
Sve je veća zabrinutost da bi se sukob Izraela i Hamasa mogao proširiti Bliskim istokom i pretvoriti američke trupe u izoliranim bazama u mete težeg naoružanja od do sada viđenih manjih raketa i jednosmjernih dronova.
Sjedinjene Države su rasporedile dodatnu protuzračnu obranu i poslale ratne brodove i borbene avione u regiju otkako je 7. listopada izbio sukob između Izraela i Hamasa, uključujući dva nosača aviona, kako bi pokušali odvratiti Iran i grupe koje podržava Iran.
Broj vojnika koji su prebačeni u regiju broji se u tisućama.
Reuters je izvijestio da američka vojska poduzima nove mjere za zaštitu svojih snaga na Bliskom istoku tijekom pojačanih napada grupa za koje se sumnja da ih podržava Iran, i ostavlja otvorenom mogućnost evakuacije obitelji vojnog osoblja ako bude potrebno.
Mjere uključuju povećanje američkih vojnih patrola, ograničavanje pristupa objektima baze i jačanje prikupljanja obavještajnih podataka, uključujući dronove i druge operacije nadzora, kažu zvaničnici.
Još uvijek je nejasno da li je netko ubijen u posljednjim američkim napadima u Siriji. Američki službenik koji je tražio da ostane anoniman, rekao je da je u tijeku njihova analiza napada.
