Hrvatski stručnjak Sergej Jakirović (49) proživljava najuzbudljivije dane svoje trenerske karijere na Otoku. Njegov Hull City u subotu igra utakmicu sezone protiv Norwich Cityja, u igri je plasman u doigravanje (play-off) i nada o ulasku u Premier ligu. Posljednje kolo bit će izuzetno uzbudljivo za sve navijače Hull Cityja, a osobito za bivšeg trenera Dinama, Rijeke i Gorice, koji ima i iskustvo iz turskog Kayserispora.
Malo tko je očekivao da će Hull City pod Jakirovićevim vodstvom do kraja regularne sezone konkurirati za napredovanje u Premier ligu, no popularni „Profa” je ugradio svoj prepoznatljivi pobjednički mentalitet i blizu je ulaska u najelitniju nacionalnu nogometnu ligu na svijetu…
Glavna vijest uoči subotnjeg okršaja s Norwichem je zdravstveni bilten Yu Hirakawe. Japanski krilni napadač, koji je na posudbi iz Bristol Cityja, ključna je figura Jakirovićeva napada, a njegov nastup bio je pod velikim upitnikom nakon što je na treningu u ponedjeljak dobio neugodan udarac u gležanj. Ipak, Jakirović je smirio navijače i potvrdio da će Hirakawa biti na raspolaganju.
Međutim, problemi su u veznom redu: Eliot Matazzo mora na operaciju prednjih križnih ligamenata drugi put u nešto više od godinu dana. Hrvatski trener našao se na udaru kritika dijela javnosti koji smatra da se s igračem žurilo, ali Jakirović je odlučno odbacio te teze:
-Nije istina da smo forsirali Eliota. Stalno smo bili u kontaktu s liječničkom službom, trenirao je s nama četiri tjedna bez ikakvih problema. Bila je to moja odluka da krene u utakmicu jer sam htio podijeliti minutažu. Život ide dalje, a mi ćemo učiniti sve da se vrati još jači.
U Championshipu je na meniju prava „triler” završnica. Hull City u posljednje kolo ulazi tik ispod crte play-offa, ali drži sve u svojim rukama zbog specifičnog omjera s izravnim konkurentom – Wrexhamom, kojeg vodi iskusni Phil Parkinson.
Momčad Sergeja Jakirovića i hrvatskog reprezentativnog vratara Ivora Pandura je na sedmom mjestu sa 70 bodova, koliko ima i šestoplasirani Wrexham, koji dočekuje Middlesbrough. Stoga je pobjeda nad Norwich Cityjem apsolutni imperativ. Bilo kakav remi ili poraz gurnuo bi Hull u ovisnost o teškim porazima konkurenata.
Iako Wrexham trenutačno ima minimalnu prednost u gol-razlici (67:63 u odnosu na 68:65), Hull ima bolji međusobni omjer i više postignutih pogodaka. Ako se dogodi „swing” od samo jednog gola u gol-razlici (npr. pobjeda Hulla i remi ili poraz Wrexhama), Jakirović skače u top 6.
