Sirijski pobunjenici rekli su da su u subotu preuzeli kontrolu nad južnim gradom Daraa, mjestom početka pobune protiv predsjednika Bashara al-Assada 2011. i četvrtim gradom koji su njegove snage izgubile u tjedan dana.
Pobunjenički izvori rekli su da je Assadova vojska pristala na dogovor koji podrazumijeva uredno povlačenje iz Darae te siguran prolaz do glavnog grada Damaska.
Videozapisi na društvenim mrežama prikazuju pobunjenike na motociklima i druge kako se susreću sa stanovnicima na ulicama. Ljudi su pucali u zrak na glavnom gradskom trgu u znak slavlja.
Vojska i Assadova vlada nisu komentirali navode, a Reuters nije mogao neovisno provjeriti tvrdnje pobunjenika.
Padom Darae, Assadove su snage u tjedan dana pobunjenicima predale četiri važna centra.
Daraa, koja je prije početka građanskog rata prije 13 godina imala više od 100.000 stanovnika, ima simboličnu važnost kao kolijevka ustanka. To je glavni grad pokrajine od oko milijun ljudi, koja graniči s Jordanom.
Zauzimanje Darae uslijedilo je nakon tvrdnje pobunjenika kasno u petak da su napredovali do ruba središnjeg grada Homsa, ključnog raskrižja između glavnog grada i obale Sredozemnog mora.
Zauzimanje Homsa odsjeklo bi Damask od obalnog uporišta Assadove manjinske alavitske sekte, te od tamošnje pomorske i zračne baze njegovih ruskih saveznika.
– Naše su snage oslobodile posljednje selo na periferiji grada Homsa i sada su na njegovim zidinama, rekla je sirijska frakcija koja predvodi sveobuhvatni napad u aplikaciji za razmjenu poruka Telegram.
Koalicija pobunjeničkih frakcija koja uključuje islamističku skupinu Hayat Tahrir al-Sham (HTS) uputila je posljednji poziv snagama lojalnim Assadovoj vladi u Homsu da prebjegnu.
Uoči napredovanja pobunjenika, tisuće ljudi pobjeglo je iz Homsa prema obalnim regijama Latakiji i Tartusu, uporištima vlade, kažu stanovnici i svjedoci.
Savez koji podupiru SAD i predvode sirijski kurdski borci zauzeli su Deir el-Zor, glavno uporište vlade u prostranoj istočnoj pustinji, u petak, rekla su Reutersu tri sirijska izvora.
Pobunjenici su zauzeli Aleppo i Hamu na sjeverozapadu u munjevitoj ofenzivi koja je započela 27. studenog.
U još jednom zlokobnom znaku za Assada na istoku, snage sirijskih Kurda rekle su da je Islamska država – džihadistička skupina koja je uvela ratno stanje pod svojom oštrom vladavinom prije nego što ju je porazila koalicija predvođena SAD-om 2017. – preuzela kontrolu nad nekim područjima u istočnoj Siriji .
Aron Lund, suradnik think-tanka Century Foundation, rekao je da se Assadova vlada “u ovom trenutku bori za svoje živote”.
– Moguće je da vlada može zadržati Homs, ali s obzirom na brzinu kojom su se stvari dosad odvijale, ne bih računao na to, rekao je u petak.
Sirijska državna TV izvijestila je da je u rusko-sirijskim zračnim napadima koji su ciljali sjedišta pobunjenika u seoskim područjima Hame, Idliba i Alepa ubijeno najmanje 200 pobunjenika u petak, pozivajući se na Rusko koordinacijsko središte u Siriji.
Izvor iz sirijske vojske rekao je da su snage Hezbolaha koje podržava Iran postavljene kako bi ojačale vladinu obranu u i blizu Homsa.
Sirijski državni mediji izvijestili su da su deseci pobunjenika ubijeni u selu Homsa u petak u operaciji sirijskih i ruskih zračnih snaga, topništva i oklopnih vozila.
Zauzimanje Homsa učvrstilo bi lanac moćnih položaja pod kontrolom islamskih pobunjenika od Alepa na turskoj granici na sjeveru do Darae na jordanskoj granici na jugu.
Zauzimanje Homsa također bi povećalo šanse pobunjenika da izoliraju sjedište Assadovog režima u Damasku s mogućnošću blokiranja rute sjeverozapadno od prijestolnice do mora.
Dok su pobunjenici vršili svoju ofenzivu, Rusija i Jordan u petak su pozvali svoje državljane da napuste Siriju.
Nakon godina provedenih iza zamrznutih linija bojišnice, pobunjeničke snage izbile su iz svog bastiona u sjeverozapadnom Idlibu te postigle najbrže napredovanje na bojnom polju od ustanka protiv Assada koji je prerastao u građanski rat prije 13 godina.
U sukobu u Siriji između 2011. i 2021. poginulo je više od 305.000 ljudi, objavio je 2022. Ured Ujedinjenih naroda za ljudska prava.
Assad je vratio kontrolu nad većim dijelom Sirije nakon što su mu u pomoć priskočili ključni saveznici – Rusija, Iran i libanonski Hezbolah. Ali svi su nedavno oslabljeni i smeteni drugim krizama, dajući sunitskim muslimanskim militantima mogućnost da uzvrate udarac.
Teheran, koji je usredotočen na napetosti s glavnim neprijateljem Izraelom od početka rata u Gazi prošle godine, počeo je u petak evakuirati svoje vojne dužnosnike i osoblje iz Sirije, što je znak iranske nesposobnosti da zadrži Assada na vlasti, izvijestio je New York Times, citirajući regionalne dužnosnike i tri iranska dužnosnika.
Šef glavne pobunjeničke frakcije HTS-a, Abu Mohammed Al-Golani, obećao je u intervjuu za New York Times objavljenom u petak da će pobunjenici okončati Assadovu vladavinu.
– Ova operacija je slomila neprijatelja, rekao je o munjevitoj akciji pobunjenika
