Zrinjski je borbu za obranu naslova prvaka nastavio onako kako je i priželjkivao – trijumfom na gostovanju kod Radnika (2:0) u Bijeljini, a sada na red ponovno dolazi europski izazov, odnosno domaća utakmica protiv švedskog Häckena.
Nakon startne pobjede protiv gibraltarskog Lincolna (5:0), a zatim i dva gostujuća poraza od Mainza (0:1) i Dinama (0:6), Plemići će u četvrtak u Mostaru tražiti nove bodove za nastavak sna o prvom prezimljavanju na međunarodnoj sceni.
Ispred Plemića su još tri dvoboja, a prije novog gostovanja u Poljskoj kod Rakowa i domaće utakmice protiv austrijskog Rapida, čeka nas BK Häcken, švedski predstavnik koji je u prva tri kola osvojio dva boda – prvi na gostovanju kod irskog Shelbournea (0:0), drugi na domaćem travnjaku protiv španjolskog Rayo Vallecana (2:2), dok je u posljednjem kolu pred svojim navijačima poražen od francuskog Strasbourga (1:2).
Punim imenom Bollklubben Häcken dolazi iz švedskog grada Göteborga, a osnovan je 1940. godine. Dugo je godina bio daleko od vrha švedskog nogometa, što najbolje potvrđuje podatak da je do 2009., kada je postao stalni sudionik elitnog ranga, u najjačem razredu proveo samo osam sezona. U posljednjih petnaestak godina ipak se profilirao kao vrlo ozbiljan klub, a najveći uspjeh ostvario je 2022. godine, kada je osvojio svoj prvi i zasad jedini naslov prvaka.
Uz tu titulu osvojenu pod trenerskom palicom norveškog stručnjaka Pera Mathiasa Høgmoa, danas trenera bugarskog Ludogoreca, Häcken je osvojio još četiri Kupa, dok je aktualnu sezonu – koja je u Švedskoj završila prije dva tjedna – okončao na desetoj poziciji u konkurenciji šesnaest klubova.
Iako taj plasman može sugerirati da je iza našeg sljedećeg protivnika loša sezona, treba naglasiti da je Häcken četvrti Kup osvojio upravo ove godine te da je plasman u Konferencijsku ligu izborio eliminiravši slovački Spartak (1:0, 2:2), belgijski Anderlecht (0:1, 2:1, nakon jedanaesteraca) i rumunjski Cluj (7:2, 0:1). Bolji od njega bio je tek norveški Brann (0:2, 1:0) u trećem kolu kvalifikacija za Europsku ligu.
Trener Häckena je Jens Gustafsson, domaći stručnjak kojem ovo, zanimljivo, neće biti prva utakmica protiv Zrinjskog. Naime, 2021. godine vodio je Hajduk u prijateljskom ogledu na Poljudu kada smo slavili 3:1 – trener Plemića bio je Sergej Jakirović, a u strijelce su se upisali Nemanja Bilbija (2) i Anes Mašić.
Što se tiče igračkog kadra, Häcken je u punom smislu te fraze spoj mladosti i iskustva. Od dvadeset igrača koje je Gustafsson koristio u prva tri kola, njih osam su rođeni 2004. ili kasnije, dok su najstandardniji ipak ujedno i najiskusniji – petorica igrača s najvećom minutažom stariji su od 30 godina.
Prema Transfermarktu, najvrjedniji igrač u švedskoj momčadi je ofenzivni veznjak, 20-godišnji Pontus Dahbo, čija je vrijednost procijenjena na 2,5 milijuna eura. Zanimljivo je i da je dva najveća izlazna transfera u povijesti Häckena klub ostvario početkom ove godine – Momodou Lamin Sonko otišao je u belgijski Gent za 7,25 milijuna eura, a Jeremy Agbonifo u francuski Lens za 6,5 milijuna.
Na kraju vrijedi istaknuti da će Häcken biti naš treći protivnik iz Švedske u UEFA natjecanjima. Podsjetimo, Zrinjski je europske stranice svoje povijesti počeo pisati 2000. godine upravo gostovanjem u Göteborgu, kada smo u Intertoto kupu igrali protiv Västra Frölunde (0:1, 2:1), dok je 2019. u trećem kolu kvalifikacija za Europsku ligu bolji bio Malmö (0:3, 1:0).
