Nogometaši Argentine, aktualni svjetski prvaci, pobjedom su krenuli u moguću obranu naslova prvaka, u prvom kolu skupine J pobijedili su Alžir s 3-0 (1-0) u Kansas Cityju.
Argentina je povela u 17. minuti pogotkom Lionela Messija koji je ovog utorka postao prvi nogometaš u povijesti koji je nastupio na šest različitih svjetskih prvenstava. Ujedno je ovo bio njegov jubilarni 200. nastup u dresu argentinske reprezentacije.
U 60. minuti Messi je postigao novi gol, za 2-0, što je bio njegov petnaesti pogodak u karijeri na svjetskim prvenstvima, a u 76. je poentirao za konačnih 3-0. S ova tri gola Messi je došao do brojke od 16 golova u karijeri na svjetskim prvenstvima te se na vječnoj ljestvici izjednačio na samom vrhu s njemačkim napadačem Miroslavom Kloseom. U nastavku prvenstva Messi ima savršenu šansu da postane najbolji svih vremena i po tom pitanju.
U nastavku dana drugu će utakmicu prvog kola ove skupine odigrati Austrija i Jordan. U drugom kolu će u Dallasu 22. lipnja igrati Argentina i Austrija, a 23. lipnja u San Franciscu Jordan i Alžir.
U prvih osam minuta dvoboja postignuta su čak dva pogotka, ali su oba poništena. Prvo je u petoj minuti Messi bio strijelac za Argentinu, ali je bio u zaleđu. Sve je ponovljeno na drugoj strani tri minute kasnije. Dodavanje koje je slomilo cijelu argentinsku obranu primio je Chaibi i pogodio suparničku mrežu, ali je i on bio u minimalnom zaleđu.
Sve je čisto i besprijekorno bilo u 17. minuti kada je sijevnula 39-godišnja sila zvana Messi. Primio je loptu na 30-ak metara te se stuštio prema suparničkim vratima. Došao je do 18 metara i ljevicom potegnuo te pogodio za 1-0. Vršcima prstiju loptu je dodirnuo alžirski vratar Luca Zidane, sin legendarnog Zinedinea Zidane, ali je bilo nedovoljno.
Messi je u središtu pozornosti bio i u 31. minuti kada je žestoko kopačkom nagazio suparničkog igrača Mandija. Činilo se da je žuti karton neminovan, u određenim situacijama su takvi startovi inicirali i crveni karton, no Messi je prošao bez ikakve kazne.
Umrtvila je Argentina igru nakon pogotka i vodstva, a Alžirci sve do odmora nisu na pravi način zaprijetili Martinezu. Dva je pokušaja imao Chaibi, ali bez prave opasnosti, dok je sve ostale alžirske nalete vrlo lako odbila čvrsta argentinska obrana.
U nastavku dvoboja prva se šansa dogodila u 54. minuti. Dobro je iskosa pucao Lautaro Martinez, ali jednako je dobra bila intervencija Zidanea. Nakon točno sat vremena igre novi je pogodak postigao Messi. Mac Allister je uputio dalekometni udarac kojeg je alžirski vratar odbio, a prvi je na lopti bio argentinski velemajstor i mirno pospremio u mrežu za 2-0.
Nova šansa Messija uslijedila je u 66. minuti, ali je dobar udarac zaustavio Zidane i spriječio ‘hat-trick’ argentinskog kapetana. Deset minuta kasnije Alžircima nije bilo pomoći. Messi je pucao s vrha šesnaesterca, žestoko, precizno i neuhvatljivo za suparničku obranu i golmana. Uslijedila je erupcija oduševljenja argentinskih navijača zbog 3-0, kao i u 80. minuti kada je Messi napustio travnjak.
Završnica je prošla u mirnom ritmu. Kao i cijelu utakmicu Alžir je bio prilično nemoćan protiv jake i moćne Argentine koja je mirno privela dvoboj kraju.
