Rat i okupacija Svete zemlje također ozbiljno utječu na Betlehem. Mjesto Isusova rođenja gotovo je napušteno – mnogi su kršćani napustili zemlju. Fra Ibrahim Faltas iz Franjevačke kustodije Svete zemlje govori o mrtvom gradu. „Nedavno je još 175 kršćanskih obitelji napustilo grad“, izvijestio je fra Ibrahim.
„Svi se boje svih. Bol je posvuda, svi pate. Izraelci i Palestinci pate. Židovi, muslimani i kršćani pate“, rekao je ovaj franjevac u intervjuu za talijanski dnevnik Corriere della Sera. Mržnja i osveta dominiraju u Svetoj zemlji.
Zbog nedostatka hodočasnika stanovnici njegova rodnog grada ne rade već 22 mjeseca. Situacija u Jeruzalemu nije ništa bolja jer je 90 posto kršćana izvorno radilo u turizmu, ali su tvrtke i hoteli zatvoreni.
Međutim, prema riječima člana Franjevačke kustodije Svete zemlje, nezaposlenost ne pogađa samo kršćane, već i tisuće Palestinaca koji su prethodno radili u Izraelu, ali kojima nije dopušten ulazak u Izrael od 7. listopada 2023. „Ako je Gaza postala groblje na otvorenom, onda su Betlehem i Zapadna obala zatvori na otvorenom“, rekao je fra Ibrahim Faltas.
