Hrvatska nogometna reprezentacija od danas je i formalno bez izbornika. Zlatku Daliću, najtrofejnijem strategu u povijesti “vatrenih”, istekao je ugovor s Hrvatskim nogometnim savezom, a kako prije jesenskih utakmica u Ligi nacija nema novih okupljanja, klupa nacionalne vrste je trenutačno prazna. Nakon bolnog ispadanja od Portugala u osmini finala Svjetskog prvenstva, Dalićeva budućnost postala je glavna tema, a on je svojim zagonetnim izjavama samo dodatno potaknuo nagađanja.
Priča o novom Dalićevom ugovoru nije nova. Vodstvo HNS-a, na čelu s predsjednikom Marijanom Kustićem, još je krajem prošle godine izborniku ponudilo produženje suradnje sve do Europskog prvenstva 2028. godine. Cilj je bio osigurati mir i kontinuitet uoči Mundijala u Sjevernoj Americi. Međutim, Dalić je tada odbio staviti potpis, inzistirajući da nije vrijeme za to. Više je puta naglasio kako mu je ugovor samo formalnost te da je njegov odnos s Kustićem takav da se sve mogu dogovoriti “u minuti”, no da je u tom trenutku sav fokus bio isključivo na pripremama za Svjetsko prvenstvo.
Pritisak medija i javnosti nije jenjavao, a uoči jedne pripremne utakmice u ožujku, Dalić je vidno iznerviran stalnim pitanjima o svojoj budućnosti poslao jasnu poruku.
-Meni se nikud ne žuri i mislim da se ne treba ni vama žuriti. Pustite me na miru da radim svoj posao, koga briga za moj ugovor. Valjda sam nakon devet godina i svih rezultata zaslužio da mi se da mir, da odradim Svjetsko prvenstvo pa da onda sjednemo i odlučimo. A ja sad baš neću potpisati ugovor jer me netko sili.
Njegov je stav bio čvrst: nikakvi pregovori ne smiju remetiti svetinju priprema za veliko natjecanje. Odluku je odgodio za vrijeme nakon prvenstva, a to je vrijeme upravo stiglo.
Eliminacija od Portugala 2-1, nakon još jedne drame i kontroverznog poništenog gola Gvardiola u sudačkoj nadoknadi, teško je pala svima. Izbornik je nakon utakmice bio vidno emotivan i razočaran, no ujedno i ponosan na svoje igrače. Ipak, na ključno pitanje o ostanku, ponudio je odgovor koji nije otkrio ništa.
-Nemam nikakav komentar, razgovarat ćemo kasnije o svemu tome – kratko je poručio.
Ta je izjava ostavila otvorenima sva vrata. U nekim je drugim obraćanjima dao naslutiti mogući odlazak, spominjući “kraj jedne ere” i “vrijeme za nove početke”, što je među navijačima i u medijima protumačeno kao najava oproštaja. Mnogi u Izvršnom odboru HNS-a, s obzirom na to da je imao ponudu na stolu mjesecima, vjeruju da je nakanio podići sidro. Dodatnu neizvjesnost unosi i potpuna šutnja predsjednika Kustića, koji se nakon ispadanja nije oglašavao o statusu izbornika. Čini se da u ovom trenutku samo njih dvojica znaju kakav je plan.
