San Antonio Spursi očekivano su na ovogodišnjem NBA draftu održanom u New Yorku kao prvi izbor odabrali 19-godišnje francusko košarko čudo, 223 cm visokog Victora Wembanyamu, koji u najbolju ligu svijeta dolazi nakon što je iznenađujuće odveo momčad Boulogne-Levallois Metropolitans 92 do finala francuskog prvenstva.
Wembanyama je košarkaš iznimne visine, ali i odlične košarkaške tehnike, zbog koje jednako uspješno može igrati na vanjskim pozicijama i u reketu. Gotovo svi stručnjaci su jednoglasni u procjeni da će ovaj 19-godišnji Francuz biti prevaga u NBA ligi već u prvoj godini, a njegov dolazak među najbolje košarkaše svijeta je najiščekivaniji još otkako je 2003. prvi izbor na draftu bio LeBron James.
– Ovo je ostvarenje nečega o čemu sam sanjao cijeli život. Kad sam čuo onu rečenicu od Adama Silvera (NBA povjerenika), o kojoj sam toliko sanjao, nisam mogao da ne zaplačem, rekao je Wembanyama u izravnom prijenosu ovogodišnjeg NBA drafta.
Wembanyama je u 44 utakmice prošle sezone koje je odigrao u dresu Metropolitansa 92 imao prosjek od 20,6 koševa, 10,1 skokova, 3,0 blokade i 2,5 asistencija.
Njegov dolazak u San Antonio posebno se iščekuje među navijačima Spursa, budući da se kroz povijest pokazalo da je ova momčad nakon što je imala prvi izbor na draftu znala odabrati igrače s kojima je osvajala naslov NBA prvaka. To je bio slučaj s Davidom Robinsonom koji je bio prvi izbor 1987., kao i s Timom Duncanom koji je izabran kao “broj 1” 1997. Svih pet naslova u tom razdoblju Spursi su osvojili pod vodstvom legendarnog trenera Gregga Popovicha.
Charlotte Hornetsi su kao drugi izbor odabrali šutera Brandona Millera sa sveučilišta Alabama. Portland Trail Blazersi su kao trećeg izabrali razigravača Scoota Hendersona iz razvojne NBA G lige. Među prvom petoricom su i dvojica igrača iz privatne profesionalne lige Overtime Elite, u kojoj se natječu igrači u dobi od 16 do 20 godina, a radi se u blizancima Amenu i Ausaru Thompsonu. Razigravač Amen je kao četvrti izbor postao novim članom Houston Rocketsa, dok su šutera Ausara petim izborom učinili Detroit Pistonsi.
Na ovom draftu je ukupno odabrano 58 košarkaša, jer je Chicago Bullsima i Philadelphia 76ersima oduzeto pravo izbora u drugom krugu, zbog nedopuštenih kontakata s igračima.
Među 58 odabranih sedmorica su Europljana, a prednjači Francuska s čak četvoricom igrača. Osim Wembanyame, u prvom krugu je izabran njegov suigrač iz Metropolitansa 92, 18-godišnje krilo Bilal Coulibaly, kojeg su kao sedmog birali Indiana Pacersi, ali su ga odmah mijenjali s Washingtonom za njihov osmi izbor američkog krilnog igrača Jaracea Walkera sa sveučilišta Houston. Od francuskih igrača u drugom krugu su odabrani šuteri Rayan Rupert, kao 43. izbor Portlanda, i Sidy Cissoko iz razvojne NBA G lige, kao 44. izbor San Antonija.
Prije njih na 42. mjestu drafta je 20-godišnji centar Partizana Tristan Vukčević, na koga prava polaže Washington. Belgijski 23-godišnji krilni igrač Toumani Camara je 52. izbor Phoenixa, a kao 56. je Memphis odabrao Tarika Biberovića, 22-godišnje bosansko-hercegovačko krilo turskog Fenerbahčea.
