Papa Franjo razriješio je biskupa Josepha E. Stricklanda (65) pastoralne uprave nad biskupijom Tyler u Sjedinjenim Američkim Državama i imenovao Joea Vásqueza, biskupa Austina, apostolskim upraviteljem upražnjene biskupije, izvijestio je Tiskovni ured Svete Stolice, prenosi IKA.
Odluka o smjeni biskupa Stricklanda uslijedila je nakon apostolskog pohoda biskupije Tyler koji je Papa naložio prošlog lipnja i povjerio dvojici američkih biskupa. Strickland je vodio biskupiju Tyler od 2012.
Prema izjavi nadbiskupa Galveston-Houstona, kardinala Daniela DiNarda, vatikanski Dikasterij za biskupe već je zatražio od Stricklanda da se sam povuče iz službe u četvrtak 9. studenog. Dvojica vizitatora (biskup Camdena, Dennis Sullivan i bivši biskup Tucsona, Gerald Kicanas) prethodno su izvijestili Papu da nastavak službe teksaškog biskupa „više nije moguć“. Međutim, Strickland je odbio zahtjev da dadne ostavku, prema DiNardovoj izjavi, pa ga je Papa sada otpustio. Kao takozvano metropolitansko područje, nadbiskupija Galveston-Houston kanonski je nadređena biskupiji Tyler.
Biskup Joseph E. Strickland posljednjih je godina bio vjerojatno najoštriji kritičar Pape među američkim biskupima i nerijetko citiran na ekstremno konzervativnim portalima. Pisao je, primjerice, da Papa „podriva polog vjere“.
Ovaj 64-godišnjak opisao je Franjine riječi o homoseksualnim vezama 2020. kao „zbunjujuće i vrlo opasne“. Strickland se 2021. također usprotivio Papinoj odluci da ograniči stari obred mise. Nedavno je Strickland također izrazio oštru kritiku Instrumentum laboris za listopadsku skupštinu sinode u Vatikanu.
Dugo vremena kanonsko pravo nije predviđalo poseban postupak za razrješenje biskupa sa službe. Uz opće odredbe o prestanku crkvenih službi, postoji uvjet da su biskupi dužni papi ponuditi ostavku kada navrše 75 godina života ili više nisu u mogućnosti obnašati svoju službu. Godine 2016. papa Franjo izdao je motuproprij „Come una madre amorevole“ koji regulira smjenu biskupa i drugih crkvenih poglavara ako prekrše svoje službene dužnosti.