Najmanje 36 ljudi poginulo je u požarima koji bjesne diljem okruga Maui na Havajima, kažu dužnosnici.
Povijesni grad Lahaina uništen je do temelja. Razorni požar, nošen vjetrom, bio je nezaustavljiv unatoč naporima vatrogasaca i građana koji su pokušali spasiti svoje kuće i gospodarske objekte.
– Dim posvuda, sin, njegova supruga i dvoje djece odmah su napustili kuću. Ništa nije radilo, mobiteli nisu imali signala, nema kontakta s vanjskim svijetom. Uspjeli smo napustiti otok oko ponoći, žena, pas i ja spavali smo u autu na parkiralištu, rekao je stanovnik otoka Maui Jamie Brown.
Otprilike 271 građevina je oštećena ili uništena, izvijestio je Honolulu Star-Advertiser pozivajući se na službena izvješća o preletima američke civilne zračne patrole i vatrogasne službe Mauija.
– Upravo smo imali najgoru katastrofu koju sam ikada vidio. Cijela Lahaina izgorjela je do temelja. To je poput apokalipse, rekao je stanovnik Lahaine Mason Jarvi, koji je pobjegao iz grada.
– Kao da je područje bombardirano. To je kao ratna zona, rekao je pilot helikoptera Richard Olsten za Hawaii News Now.
Vatrogasci su se borili s tri velika požara, a zapadni Maui bio je zatvoren za sve osim za hitne službe i evakuirane osobe.
Požari, koji su buknuli u utorak navečer, uništili su i dijelove Big Islanda na Havajima. Država je rekla da su tisuće hektara izgorjele.
– Najmanje 4000 turista pokušavalo je napustiti zapadni Maui, rekao je Ed Sniffen iz odjela za promet Havaja.
– Iako je najmanje 16 cesta bilo zatvoreno, zračna luka Maui bila je potpuno otvorena, a zračni prijevoznici snizili su cijene karata i ponudili izuzeće kako bi ljudi napustili otok, rekao je Sniffen.
U gradu od 12 tisuća stanovnika nema osobe koja nije nešto izgubila u požaru. To turističko središte poznato po restoranima okupljalište je brojnih izletnika koji na otok stižu plovilima. Marina, baš kao i deseci brodova, nestala je u plamenu.
– Radim na izletničkim brodovima i upravo kada smo završili, požar se proširio na marinu. Počeli smo bježati, spašavati ljude i u jednom sam trenutku shvatio, moramo pomoći tim ljudima koji su u panici, koji su izbezumljeni, rekao je Dustin Johnson koji je bio u luci Lahaina, zaposlen u čarterskoj brodskoj tvrtki koja nudi dvosatne ture.
Neki su ljudi bili prisiljeni skočiti u Tihi ocean kako bi pobjegli od dima i vatre, a spašavala ih je američka obalna straža, stoji u priopćenju za medije okruga Maui.
– Lokalni ljudi izgubili su sve. Izgubili su svoje kuće. Izgubili su svoje životinje. To je poražavajuće, rekao je Jimmy Tokioka, direktor državnog odjela za biznis, ekonomski razvoj i turizam.
– Evakuacija se dodatno zakomplicirala zbog nestanka struje i prekida usluge mobilne telefonije, s obzirom na to da je komunikacija sa zapadnom stranom Mauija bila moguća samo putem satelita, rekla je guvernerka Sylvia Luke.
– Imamo skloništa koja su preplavljena. Imamo resurse koji se oporezuju, rekao je Luke.
Situacija na Havajima podsjetila je na prizore razaranja u svijetu ovog ljeta. Šumski požari uzrokovani rekordnom vrućinom prisilili su na evakuaciju desetke tisuća ljudi u Grčkoj, Španjolskoj, Portugalu i drugim dijelovima Europe, a zapadna Kanada neuobičajeno je stradala u požarima.
Stanje je sve teže, požar se i dalje širi, potaknut je nekontroliranim vjetrovima koji su posljedica nedavnog uragana Dore koji je prošao preko Havaja.
– Nažalost, moram potvrditi smrt šest osoba, no bojim se da taj broj nije konačan jer upravo smo u potrazi za nestalima. Grad je teško oštećen, nema kuće i gospodarskog objekta koji nisu pretrpjeli oštećenje, rekao je gradonačelnik Mauija Richard Bissen.
