Australski premijer Anthony Albanese trebao bi se u ponedjeljak u San Diegu sastati s američkim predsjednikom Joeom Bidenom i britanskim premijerom Rishijem Sunakom kako bi dogovorili sljedeće korake za opskrbu Australije podmornicama na nuklearni pogon.
Pacifički sigurnosni pakt između Australije, Velike Britanije i SAD-a, poznat kao AUKUS, prvi put je najavljen u rujnu 2021. i za koji se također očekuje da će uključivati suradnju na hipersoničnim projektilima, umjetnoj inteligenciji i kibernetičkom ratovanju. Ovaj sporazum se smatra pokušajem suprotstavljanja kineskoj rastućoj moći i asertivnom pozicioniranju u regiji te je izazvao osudu Pekinga, navodi Al Jazeera.
Dvojica dužnosnika, govoreći pod uvjetom anonimnosti, rekli su da će nakon godišnjih posjeta lukama SAD rasporediti neke podmornice u zapadnoj Australiji do otprilike 2027.
Početkom 2030-ih Australija bi kupila tri podmornice klase Virginia i imala bi opciju kupiti još dvije. Nuklearne podmornice mogu ostati pod vodom duže od konvencionalnih i teže ih je otkriti.
U međuvremenu, britanske novine Guardian izvijestile su u srijedu, pozivajući se na više neimenovanih izvora, da je Ujedinjeno Kraljevstvo “uspjelo u svom pokušaju da Australiji proda atomske podmornice britanskog dizajna” i da je Sunak pričao o tome ministrima.
U ponedjeljak britanska vlada također treba objaviti ažuriranje svog takozvanog “Integriranog pregleda” sigurnosti, obrane i vanjske politike, rekao je glasnogovornik britanskog premijera u Londonu.
Australija trenutno upravlja flotom od šest podmornica klase Collins na konvencionalni pogon, čiji će radni vijek biti produžen do 2036. Ova najava je izazvala zabrinutost među nekim australskim regionalnim saveznicima, uključujući Indoneziju i Maleziju, da bi mogla potaknuti utrku u nuklearnom naoružanju u Indo-Pacifiku. U četvrtak ih je australski ministar obrane pokušao umiriti.
– Jasno je da će ove podmornice imati sposobnost da djeluju u ratu, ali prava namjera je osigurati stabilnost i mir u našoj regijii – rekao je ministar odbrane Richard Marles u parlamentu.
Prema početnom sporazumu AUKUS, SAD i Ujedinjeno Kraljevstvo složile su se Australiji osigurati tehnologiju i sposobnost za raspoređivanje podmornica na nuklearni pogon.
Ako australske podmornice zaista dolaze iz Sjedinjenih Država, to će biti prvi put da se američke tehnologije za nuklearne podmornice izvoze od 1960-ih, kada su SAD pomogle Britaniji da dizajnira svoju podmorsku flotu.
