Europa se suočava s jednim od najgorih valova šumskih požara posljednjih godina. U Francuskoj i Španjolskoj više od 300.000 ljudi moralo je napustiti svoje domove zbog požara koji se već danima nekontrolirano širi u područjima pogođenim visokim temperaturama i jakim vjetrovima.
Najdramatičnija situacija je na jugozapadu Francuske, u departmanima Gironde i Landes, gdje je evakuirano oko 250.000 stanovnika. Vatrogasci upozoravaju da je požar postao izuzetno nepredvidljiv jer stvara vlastite vjetrove i tzv. vatrene vrtloge. Zapovjednik vatrogasne službe Nicolas Braz rekao je za AFP da je situaciju “nemoguće kontrolirati” te da službe još uvijek imaju teške dane pred sobom.
Vlasti u području Bordeauxa razmatrale su najteži scenarij – dodatne masovne evakuacije, dok stanovnici tog područja svjedoče o razmjerima katastrofe. Turisti su za BBC opisali kako se dim i miris paljevine mogu osjetiti desecima kilometara daleko, a pepeo prekriva ulice i zgrade.
U Španjolskoj je zbog požara proglašeno izvanredno stanje, a gotovo 60.000 ljudi evakuirano je iz područja Madrida i Avile. Premijer Pedro Sánchez upozorio je da zemlju očekuju “teški dani”, dok je ministar unutarnjih poslova Fernando Grande-Marlasca situaciju opisao kao vrlo složenu.
Prema podacima španjolske vlade koje je prenio BBC, u toj je zemlji od početka godine izgorjelo oko 130.000 hektara zemljišta, što je više od prosjeka prethodnog desetljeća.
Požari nisu ograničeni samo na Pirinejski poluotok. Stotine požara izbile su na Siciliji, dok se Škotska bori s velikim požarom u Nacionalnom parku Cairngorms. Europska komisija objavila je da je 11 vatrogasnih zrakoplova i helikoptera poslano u Francusku i Španjolsku putem Europskog mehanizma civilne zaštite.
Veliki požari zabilježeni su i u Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi. U američkoj saveznoj državi Oregon četiri su vatrogasca poginula u gašenju požara, dok su u Kanadi aktivne stotine velikih žarišta požara. Prema Associated Pressu, u Kanadi je u jednom trenutku bilo aktivno više od 900 požara, od kojih su deseci bili izvan kontrole.
Stručnjaci upozoravaju da su sve češći ekstremni požari povezani s dugotrajnim sušama, rekordnim temperaturama i promjenama klimatskih obrazaca. Europska agencija za okoliš godinama upozorava da klimatske promjene povećavaju rizik od velikih požara i produžuju sezonu njihove pojave.
Vatrene katastrofe koje su posljednjih dana zahvatile nekoliko kontinenata postaju još jedno upozorenje da klimatske promjene više nisu udaljena prijetnja, već problem koji izravno utječe na živote milijuna ljudi.
