Belgijski nogometaši plasirali su se u četvrtfinale Svjetskoga prvenstva svladavši u Seattleu SAD s 4-1 (2-1).
Dvostruki strijelac za Belgiju bio je Charles De Ketelaere (9, 33), a treći i četvrti gol postigli su Hans Vanaken (57) i Romelu Lukaku (90+3), dok je za Amerikance zabio Malik Tillman (31).
Utakmicu je ostala u sjeni velike afere i kontroverzne odluke kojom je FIFA, unatoč crvenom kartonu iz utakmice šesnaestine finala, dopustila nastup američkom napadaču Folarinu Balogunu, koji je bio u početnoj postavi.
Belgija će u četvrtfinalu 10. srpnja u Los Angelesu igrati protiv Španjolske, koja je s 1-0 svladala Portugal.
Europski prvaci, nogometaši Španjolske, bez primljenog pogotka su došli do četvrtfinala Svjetskog prvenstva, a minimalnu pobjedu (1-0) nad Portugalom u dvoboju osmine finala odigranom u Dallasu donijeli su im pričuvni igrači u prvoj minuti dodatka.
Ferran Torres je bio asistent, a Mikel Merino strijelac pogotka kojim je Španjolska okrunila bolju igru tijekom većeg dijela utakmice te zasluženo prošla među osam najboljih reprezentacija na ovom turniru.
Belgija je zasluženo prošla među osam najboljih, odigrala je najbolju utakmicu dosad, a Amerikanci daleko najslabiju, pogotovu u fazi obrane, jer su primili tri gola zbog početničkih grešaka. Pokazalo je da je u srazu s kvalitetnijom europskom ekipom, moć, presing i količina trke koju je SAD imao u prve četiri utakmice s lakšim protivnicima, praktički nestala.
Tako su u osmini finala eliminirani svi domaćini – Meksiko i Kanada su ispali ranije.
Belgijanci su puno bolje krenuli u utakmicu i već u 2. minuti Timothy Castagne je opalio iz velike udaljenosti, a vratar Matt Freese je uspio izvaditi loptu iz samih rašlji.
No, Belgija je povela u 9. minuti kada su čak trojica Amerikanaca propustili izbiti loptu, a u kazneni prostor je ušao Nicolas Raskin i uposlio Charlesa De Ketelaerea, kojem nije bilo teško s dva metra pogoditi praznu mrežu.
I nakon postignutog gola je trajala dominacija Belgijanaca, a Amerikanci, koji praktički nisu postojali u napadu, ipak su došli do izjednačenja u 31. minuti iz prve prave akcije. Dosuđen je slobodan udarac s 20 metara od gola, kojeg je izveo Malik Tillman, a loptu je glavom u živom zidu skrenuo Hans Vanaken, dovoljno da prevari vratara Curtoisa.
Američko slavlje trajalo je samo dvije minute. Leandro Trossard je ubacio s lijeve strane, a junak dvoboja De Ketelaere je nadskočio dva američka braniča i zabio gol za novo vodstvo.
Raskin (38) i Lukebakio (43) su mogli zabiti i treći gol za Belgijance, a u 45. minuti Balogun je pet metara prebacio vrata.
U drugom dijelu su Amerikanci zaigrali puno agresivnije, ali je u 57. minuti uslijedila nova tragična pogreška njihove obrane. Vratar Freese se poigravao, De Kaetellare mu je uzeo loptu i dodao Vanakenu, koji s 30 metara pogađa prazna vrata.
U sudačkoj nadoknadi četvrti gol za “Crvene đavole” postigao je Lukaku i Belgija će s puno samopouzdanja na noge europskim prvacima Španjolcima.
