Papa Lav XIV. dodijelio je Mohammadu Hosseinu Mokhtariju, veleposlaniku Irana pri Svetoj Stolici, viteški red Velikog križa Papinskog reda Pija IX., prema potvrdi od 8. svibnja.
To je jedan od najviših stupnjeva najvišeg aktivnog papinskog odlikovanja, koji je 1847. godine ustanovio papa Pio IX., a danas se uglavnom dodjeljuje visokorangiranim diplomatima i šefovima država. U tekstu se navodi da takvo odlikovanje samo po sebi nije neobično, jer se prema vatikanskoj praksi rezidentni veleposlanici pri Svetoj Stolici često uručuju nakon otprilike dvije godine službe.
Mokhtari je predao vjerodajnice papi Franji u prosincu 2023., a potvrdu je 8. svibnja potpisao kardinal Pietro Parolini, državni tajnik Vatikana. Iranski državni mediji, uključujući PressTV i West Asia News Agency, ne predstavljaju taj potez kao rutinsko diplomatsko priznanje, već kao politički signal američkog pape američkom predsjedniku u vrijeme rata i napetih odnosa između Washingtona i Teherana.
Autor navodi da su neki američki konzervativci kritizirali odluku na društvenim mrežama. Istovremeno podsjeća da je Donald Trump prethodno pooštrio retoriku prema Iranu, ocijenio primirje s tom zemljom nestabilnim i ostavio otvorenu mogućnost novih vojnih akcija.
U tekstu se također ističe da Vatikan time ne daje političku ili moralnu podršku Islamskoj Republici. Papa Lav XIV. prethodno je osudio ubojstvo prosvjednika u Iranu i rekao:
-Kada režim, kada zemlja, donosi odluke koje nepravedno oduzimaju živote ljudi, onda je to očito nešto što treba osuditi – rekao je.
Prema istom izvoru, vatikanska diplomacija tumači nagradu kao dio jezika dijaloga i održavanja otvorenih komunikacijskih kanala, a ne kao odobravanje politike Teherana.
