“It‘s the Final Countdown”, treštalo je s “livea” gotovo svih engleskih portala. Da, nakon osam mjeseci i 45 utakmica, ili skoro 70 sati nogometa, ta gotovo statistička pogreška od posljednjih 90 minuta determinirala je praktički sve.
“It‘s the Final Countdown”, treštalo je s “livea” gotovo svih engleskih portala. Da, nakon osam mjeseci i 45 utakmica, ili skoro 70 sati nogometa, ta gotovo statistička pogreška od posljednjih 90 minuta determinirala je praktički sve.
Najteža liga svijeta, kako joj tepaju, uoči posljednjeg kola ponudila je već prije prvaka (Coventry), uz Southampton koji je osigurao play-off. Sve drugo bilo je posve otvoreno. Tražio se uz Coventry drugi klub koji izravno osigurava Premiership, ali i konačni rasplet oko četiri kluba, koji će se međusobno razračunati, a onda u finalu na Wembleyju, vrijednom ulaska u elitu, igrati “najskuplju utakmicu na svijetu”.
U cijeloj toj tarapani aktivno je sudjelovao i jedan hrvatski trener.
Prije drame i konačnog raspleta, vratimo se na početak sezone: po vrijednosti, Hull City bio je 12. momčad prema Transfermarktu. Opta-in superračunalni model izračunao je da će Tigrovi završiti kao 17. momčad lige, u borbi za ostanak. Otočke kladionice, pak, svrstale su klub iz Yorkshirea na 16. mjesto. Imalo je smisla, pogotovo zbog zabrane transfera. Imaš što imaš…
Sergej Jakirović, o njemu je jasno riječ, postupno je rušio procjene, postajao je hit, ali onda je u ključnom dijelu sezone upao u krizu. Iz praktički osiguranog play-offa, šest utakmica bez pobjede spustilo je Hull na sedmo mjesto, taman ispod crte. A sve je, konačno, stalo u zadnje kolo, u koje je Wrexham ušao kao šesti sa 70 bodova, isto kao i Hull, ali s boljom razlikom pogodaka, dok se proboju u top 6 nadao i Derby s bodom manje. Hull je, pak, čekao rasterećeni Norwich, Wrexham Middlesbrough, koji je tražio potencijalni napad na drugo mjesto, Derby je iz prikrajka tražio prostor protiv Sheffield Uniteda…
Nakon 45 minuta šokova, Hull nije imao rezultat koji mu donosi to toliko željeno posljednje mjesto u doigravanju. U tome času drži ga Derby jer Wrexham, kao i Hull, igra neriješeno. U 68. minuti Sheffield Utd. posve “okreće” Derby, i zadnjih 20 minuta knjiga spada na dva slova: Wrexham ili Hull. A onda, minutu poslije, McBurnie svojim drugim golom dana daje Hullu toliko potreban preokret i vodstvo od 2:1. Wrexham pokušava, ali bez učinka, ostaje 2:2, no svi na stadionu Racecourse gledaju što se događa u domu MKM Stadiumu, gdje se igra šest minuta nadoknade.
A tamo – konačna drama. U posljednjim sekundama pad u šesnaestercu, igrači Norwicha traže kazneni udarac, ali sudac pokazuje samo na korner, nakon kojeg Ivor Pandur najviše skače, najčvršće na svijetu grli loptu, a sudac označuje kraj. Za 2:1 Hull Cityja, za osiguranje šeste pozicije, za prolom navijača na teren, za neviđenu tugu Wrexhama, Walesa, vlasnika Ryana Reynoldsa…
Coventry i Ipswich na kraju su osigurali izravan ulazak u Premiership, dok će u polufinalu play-offa Millwall igrati s Hullom, a Southampton s Middlesbroughom, dok su u niži rang ispali Oxford, Leicester i Sheffield Wednesday (s nula bodova!). Jakirović prvu utakmicu polufinala protiv “ganga” iz Millwalla igra 8. svibnja, uzvrat je tri dana kasnije, dok je veliko finale na Wembleyju zakazano za 23. svibnja. A najzanimljivije od svega jest činjenica da je 49-godišnji stručnjak zbog suspenzije sve pratio s tribine, a engleski mediji ističu da mu nije dopušten ni ulazak na travnjak nakon što mu je momčad osigurala top 6 plasman. Poznavajući ga, nema sumnje da će i taj detalj iskoristiti kao motivacijsko gorivo za Millwall… I epilog filmske priče, gdje Jakirović sanja ponoviti Slavena Bilića, jedinog hrvatskog trenera koji je s WBA uspio iz Championshipa doći do elite.
Inače, uz Jakirovića i Pandura, slavio je i mladi reprezentativac Adrian Segečić, s novim pogotkom za Portsmouth, s kojim je klupsku sezonu zaključio s ukupno 11 pogodaka, uz četiri asistencije u 38 nastupa.
