Taman u trenucima kada je FNC započinjao sa svojom priredbom u Areni Zagreb, mnogi su hvatali svoje mobitele kako bi paralelno ispratili i debi Ante Delije pod okriljem UFC-a. Trenutno najbolji hrvatski MMA borac konačno je dobio priliku u vodećoj svjetskoj MMA organizaciji, a bolji debi nije mogao poželjeti.
Na suprotnoj strani kaveza našao se Marcin Tybura, borac protiv kojeg je Delija 2015. godine pretrpio težak lom noge. Ante i Tybura tada su se borili u Rusiji, Deliji je pukla noga već u prvoj rundi i nakon toga je više od dvije i pol godine izbivao iz kaveza. Mnogi su bili skeptični po pitanju povratka, pribojavali smo se da neće biti onaj stari Ante i da će ozljeda psihički značajno utjecati na njega.
Ipak, Ante je nepokolebljiva zvijer. Nastavio je graditi karijeru pretežno kroz PFL, povremeno bi nastupio u RIZIN-u i KSW-u, a jedan nastup prije odlaska u UFC odradio je i pod okriljem FNC-a. Najviše je pak dao PFL-u unutar kojeg je odradio 11 nastupa, upisao osam pobjeda i osvojio turnir u teškoj kategoriji te nagradu od milijun dolara.
Godinama već Delija kotira kao ponajbolji svjetski teškaš izvan UFC-a, a sinoć u Parizu napokon je dobio priliku dokazati kako ima svoje mjesto među elitom. Nije imalo smisla da se Delija gradi postepeno, jer Ante je 35-godišnjak, na vrhuncu je karijere i odmah je “bačen u vatru”. Sedmorangirani Tybura nije nimalo lak zalogaj, a u UFC-u je još od 2015. godine i te pobjede nad Delijom.
Nije bilo “zle krvi” na relaciji Delija – Tybura. Poljak nije ništa nesportski i loše napravio Deliji, jednostavno se dogodila nesreća koja je značajno obilježila Delijinu karijeru i usporila njegov uspon. Ante je prvenstveno htio isprati to gorko sjećanje tako što će poraziti Tyburu, a vidjelo se od prve sekunde meča da je u Pariz stigao odlučan, samouvjeren i vrhunski pripremljen.
Protutnjao je kavezom u Accor Areni, nokautirao je Tyburu nakon 123 sekunde meča i pokazao je UFC fanovima tko je i što je Ante Delija. Odmah se istaknuo kao kandidat za najviše domete u teškoj kategoriji, a sve je iz prvih redova pratio njegov glavni sparing partner i jako dobar Delijin prijatelj, Tom Aspinall.
Sve se napokon posložilo Deliji, a “šlag na tortu” stigao je neposredno nakon eventa. UFC je objavljivao dobitnike bonusa, a među osvajačima našlo se i Delijino ime. Na eventu koji je ponudio čak devet nokauta, što je rekord UFC-a, Delija je posebno oduševio čelnike i dobio je bonus za “Najbolju izvedbu večeri”. Osim njega, još su nagrađeni Benoit Saint Denis, Mason Jones i Kaue Fernandes, a sva četvorica kući odlaze bogatiji za dodatnih 50 tisuća dolara.
Ante, zaslužio si sve što ti se sinoć dogodilo!
