Ruski poduzetnik i osnivač plaćeničke skupine Wagner, Jevgenij Prigožin, bio je svjestan da mu je kraj blizu nakon neuspjele pobune protiv ruskog vojnog vodstva, rekla je njegova majka Violetta Prigožina u intervjuu za ruski portal Fontanka. Prigožin je poginuo u zrakoplovnoj nesreći u kolovozu 2023., samo dva mjeseca nakon što su on i njegovi borci krenuli prema Moskvi.
-Kad sam ga zadnji put vidjela, izgledao je kao da za njega nema izlaza – rekla je Violetta, prisjećajući se njihovog susreta sedam dana prije nesreće. Na pitanje je li imao predosjećaj smrti, kratko je odgovorila: “Naravno.”
Ona je prva članica obitelji koja je javno progovorila o smrti osnivača Wagnera, naglašavajući da ni nakon dvije godine vlasti nisu objavile točne okolnosti avionske nesreće. Dodala je da je pokušala odvratiti sina od pobune, upozoravajući ga da ne prkosi autoritetu predsjednika Vladimira Putina.
-Rekla sam mu: ‘Ženja, ljudi će te podržavati samo na internetu. Nitko neće ići s tobom.’ Ljudi više nisu takvi, nitko neće ići na trg.’ A on je rekao: ‘Ne, podržat će me’ – prisjeća se Violetta.
Zapadne obavještajne službe vjeruju da je Prigožin poginuo u eksploziji unutar aviona, navodno izazvanoj po nalogu Kremlja kao odmazda za pobunu.
Pobuna je bila vrhunac njegovih sukoba s ruskim Ministarstvom obrane, koje je optužio za korupciju i nesposobnost. Iako iza njega nije stajala nijedna značajna politička figura, istraživanja su pokazala da je imao značajnu podršku među običnim Rusima. Tijekom kratke pobune, Wagnerovi borci dočekani su pljeskom u Rostovu na Donu.
Međutim, samo 193 kilometra prije Moskve, Prigožin je naredio povlačenje nakon pregovora s dužnosnicima i bjeloruskim predsjednikom Aleksandrom Lukašenkom. “Rekao mi je da ne može pucati na mlade vojnike. Nije želio svrgnuti Putina, već se obračunati s vojnim vodstvom”, izjavila je Violetta.
Nakon njegove smrti, ruske vlasti preuzele su njegovo ogromno poslovno carstvo – od medijskih mreža, rudnika u Africi, do ugovora za državne institucije. Njegova najpoznatija tvrtka, koja je opsluživala Kremlj, bila je razlog zašto je dobio nadimak “Putinov kuhar”.
Wagnerovi plaćenici, poznati po svojoj brutalnosti i umiješanosti u ratne zločine, nakon njegove smrti prebačeni su u redove ruske vojske, djelujući pod nazivom “Afrički korpus”. Njegov sin Pavel, bivši borac u Siriji, marginaliziran je u borbi za nasljedstvo.
U rujnu 2024. Sud Europske unije donio je odluku o uklanjanju Violette Prigožine s popisa sankcioniranih osoba, a Vijeću EU naloženo je da pokrije njezine sudske troškove. Ona i njezin unuk bili su pod sankcijama zbog svoje povezanosti s poslovima pokojnog Prigožina.
Međutim, u intervjuu za Fontanku izjavila je da joj je nedavno odbijena viza za Njemačku, gdje je htjela posjetiti kliniku u Hamburgu.
-Umjesto toga, sada pripremam veliki broj izložbi – rekla je.
Portret njezina sina, naslikan tijekom njegovog boravka u Ukrajini, trenutno je izložen u galeriji kojom upravlja u Sankt Peterburgu.
