Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija izborila je izravni plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva u Singapuru kao pobjednik skupine D nakon što je u dvoboju zadnjeg, 3. kola ostvarila i treću pobjedu svladavši Grčku sa 10-9 (1-4, 4-2, 4-1, 1-2).
Tri gola za Hrvatsku postigao je Loren Fatović, po dva su dodali Zvonimir Butić i Marko Žuvela, a sjajan je na vratima bio Marko Bijač, dok su dvostruki strijelci za Grčku bili Efstathios Kalogeropoulos i Ioannis Alafragis.
Hrvatska je vrlo loše otvorila utakmicu te je sredinom prve četvrtine bilo 3-0 za Grčku. Nakon što u prvom napadu na utakmici naši igrači nisu iskorstili igrača više, dva su puta pogađali okvir gola, Grci su uzvratili s tri uzastopne realizacije s igračem više za bijeg na velikih 3-0 što je nagnalo hrvatskog izbornika Ivicu Tucka na pozivanje predaha. To je rezultiralo stabilizacijom igre iako je zbog loše realizacije situacija s igračem više nakon prvih osam minuta zaostatak i dalje bio velikih 1-4.
U drugoj četvrtini Hrvatska je zaigrala daleko bolje u obrani, ponovno je na vratima blistao kapetan Marko Bijač koji je s nekoliko sjajnih obrana pokrenuo svoju momčad. Brubnjak i Lončar pogađali su u situacijama s igračem više, gol s ravnopravnim omjerom snaga u bazenu dodao je Harkov te je Hrvatska sredinom druge četvrtine poravnala na 5-5. No, do kraja tog dijela igre Hrvatska više nije uspjela zabiti, pa se Grčka vratila u prednost pogotkom Kalogeropoulosa iz peterca.
S dva gola Žuvele u prve dvije minute treće četvrtine Hrvatska je stigla do prvog vodstva na utakmici od 7-6. Nakon što je Genidounias poravnao na 7-7, uslijedili su golovi Butića i Fatovića za bijeg na 9-7. Do kraja trećeg dijela dvoboja za održavanje te prednosti pobrinuo se Bijač koji je bio najzaslužniji što Grci nisu iskoristili tri uzastopne situacije s igračem više.
Početkom posljednje dionice utakmice Hrvatska je imala priliku s igračem više odvojiti se i na tri pogotka prednosti, no mladi Brubnjak nije najbolje reagirao pa se Grčka vratila u igru preko Alafragisa. Fatović je iskoristio pasivnost grčke obrane za svoj treći gol na utakmici kojim je povisio na 10-8 da bi Skoumpakis iz teške pozicije smanjio na 10-9. Imala je Hrvatska veliku priliku opet se odvojiti na dva gola razlike dvije minute prije kraja kada je dobila dva igrača više u bazenu, ali Butić nije bio precizan. Srećom, ta neopreznost nije bila kažnjena jer Grčka u preostalom vremenu nije pronašla put do gola za poravnanje.
Hrvatska će tako sljedeći nastup imati u nedjelju u četvrtfinalu, a suparnik će joj biti pobjednik utakmice između Rumunjske i drugoplasirane reprezentacije iz skupine B, a to će biti poraženi iz susreta Španjolska – Mađarska koji je na programu kasnije u srijedu.
HRVATSKA – GRČKA 10-9 (1-4, 4-2, 4-1, 1-2)
HRVATSKA: Bijač, Popadić; Burić, Fatović 3 (1), Lončar 1, Bukić, Vukičević, Žuvela 2, Kržić, Vrlić, Butić 2, Harkov 1, Biljaka, Brubnjak 1
GRČKA: Tzortzatos, Andreadis; Genidounias 1, Skoumpakis 1, Gkiovetsis 1, Argyropoulos 1, Chalyvopoulos, Gkillas 1, Kalogeropoulos 2 (1), Alafragkis 2, Kakaris, Nikolaidis, Papanikolau, Pouros
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 5/13, Grčka 6/14
PETERCI: Hrvatska 1/1, Grčka 1/1
