Najbolji hrvatski boksač Filip Hrgović pobijedio je Britanca Joea Joycea jednoglasnom odlukom sudaca (97-93, 96-95, 98-92) u manchesterskoj Co-op Live Areni u sklopu Queensberryjeve “Heavy Impact” priredbe.
Hrgović je u napetoj borbi nakon 10 rundi izborio važnu pobjedu koja ga vraća u boksačku elitu.
Bio je to sudar dva boksača koji su tražili priliku za povratak u gornji dom teške kategorije.
Bivši privremeni WBO prvak u teškoj kategoriji, Joyce se nadao oporavku nakon što je u zadnje četiri borbe upisao tri poraza, pri čemu je u travnju i rujnu 2023. dva puta izgubi od Kineza Zhileija Zhanga, dok je Hrgović tražio povratak na pobjedničke staze nakon što je prošlog prosinca prvi put u karijeri izgubio od Daniela Duboisa.
Bio je to njihov drugi meč nakon što su se 2013. godine sastali u Londonu u amaterskoj borbi, a Joyce je tada slavio podijeljenom sudačkom odlukom.
Zanimljivo, obojica su na Olimpijskim igrama u u Rio de Janeiru osvojila medalju u superteškoj kategoriji. Hrgović broncu, a Joyce srebro nakon što je obojicu porazio Francuz Tony Yoka.
Čvrsto i direktnije je krenuo Hrgović. Zadao je suparniku nekoliko lijepih udaraca i bio je daleko bolji u uvodnoj rundi. U drugoj rundi Hrgović je bio bolji na početku, a Joyce na kraju. Britanac je pritom “otvorio” Hrgovićevu arkadu. Joyce je pojačao tempo u trećoj rundi, no hrvatski boksač je koristio prilike za kontrom, bilo direktima ili krošeima.
Hrgović je odlučno krenuo i u četvrtu rundu i ponovno s dva dobra direkta pronašao glavu sedam godina starijeg Britanca. Joyce je petoj rundi pokušao povećati pritisak, ali je Hrgović dobro parirao. Šesta runda nije donijela previše uzbuđenja, dok je u sedmoj Hrgović ostavio nešto bolji dojam.
U osmoj su rundi oba teškaša djelovala poprilično umorno, no završnica runde je donijela nekoliko izmjena udraca. Deveta runda je bila prilično otvorena, a Hrgović je uputio nekoliko odličnih udaraca.
U posljednjoj rundi, oba su boksača pokušavala zadati snažne udarce. Joyce je bio bolji u prvoj polovicu runde, a Hrgović u završnici. Dojam je bio kako je Hrgović zadavao čistije udarce, a Joyce više i češće.
Na koncu su suci jednoglasnom odlukom presudili pobjedu hrvatskom boksaču.
Hrgović je posljednji put bio u ringu u lipnju 2024. u Rijadu kada je tehničkim nokautom u osmoj rundi izgubio od Daniela Duboisa u borbi za IBF-ov privremeni naslov. Bio je to njegov prvi poraz u profesionalnoj karijeri u 18. meču.
U borbi prije okršaja Hrgovića i Joycea, David Adeleye je pobijedio Jeamieja Tshikevu dvaput ga rušivši u šestoj rundi, osvojivši tako upražnjeni britanski naslov prvaka u teškoj kategoriji.
Prije toga je Jack Rafferty pobijedio Coryja O‘Regana tehničkim nokautom u petoj rundi osvojivši osvojio Commonwealth pojas superlake kategorije.
U prvoj borbi Khaleel Majid je u superlakoj kategoriji pobijedio Alexa Murphyja jednoglasnom sudačkom odlukom.
