Svrgnuti sirijski predsjednik Bashar al-Assad gotovo nikome nije rekao o svojim planovima da pobjegne iz zemlje nakon pada njegove vladavine, doznaje Reuters.
Njegovi savjetnici, dužnosnici, pa čak i njegovi rođaci nisu imali ni najmanje saznanja o tim planovima ili su bili prevareni, rekli su agenciji deseci izvora.
Nekoliko sati prije nego što je pobjegao u Moskvu, Assad je na sastanku s oko 30 vojnih i sigurnosnih čelnika u Ministarstvu obrane u subotu rekao da dolazi ruska vojna potpora i pozvao kopnene snage da izdrže, rekao je zapovjednik koji je bio prisutan na sastanak, ali je želio ostati neimenovan.
Ništa bolje informirano nije bilo ni civilno osoblje, prema tim izvorima.
Assad je rekao svom šefu stožera u subotu, kada je završio svoje radne aktivnosti, da ide kući, ali je umjesto toga krenuo u zračnu luku, prema suradniku iz njegovog najužeg kruga.
Također je nazvao svoju savjetnicu za medije Buthainu Shaban i zamolio je da dođe u njegovu rezidenciju kako bi napisala govor za njega, rekao je pomoćnik.
Kad je stigla tamo, ustanovila je da u kući nema nikoga.
Većina izvora, uključujući bliske suradnike bivšeg sirijskog predsjednika, regionalne diplomate i sigurnosne izvore, kao i visoke iranske dužnosnike, zamolila je da ne budu imenovani kako bi slobodno govorili o osjetljivim temama.
Assad čak nije obavijestio svog mlađeg brata Mahera, zapovjednika elitne 4. oklopne divizije vojske, o svom planu bijega, prema trojici njegovih pomoćnika.
Maher je helikopterom odletio u Irak, a potom u Rusiju, rekao je jedan od ljudi.
Assadovi rođaci po majci, Ehab i Eyad Makhlouf, na sličan su način ostali u Damasku kada je glavni grad pao u ruke pobunjenika, prema pomoćniku bivšeg sirijskog predsjednika i libanonskom sigurnosnom dužnosniku.
Dvojica su pokušala pobjeći automobilom u Libanon, ali su na putu upali u zasjedu pobunjenika, koji su ubili Ehaba i ranili Eyada, rekli su izvori.
Nije bilo službene potvrde o smrti, a Reuters to nije mogao neovisno provjeriti.
Assad je sam pobjegao iz Damaska zrakoplovom u nedjelju, 8. prosinca, leteći ispod radara s isključenim transponderom zrakoplova, rekla su dvojica regionalnih diplomata, bježeći od pobunjenika koji su upali u glavni grad.
Bijeg je okončao njegovu vladavinu i polustoljetnu neprekidnu vlast njegove obitelji i naglo okončao 13-godišnji građanski rat, navodi Reuters.
Odletio je u rusku zračnu bazu Hmeimim u sirijskom obalnom gradu Latakiji, a odatle u Moskvu.
Assadova najuža obitelj, njegova supruga Asma i njihovo troje djece, već su ga čekali u glavnom gradu Rusije, prema trojici bivših bliskih suradnika i visokom regionalnom dužnosniku.
Videozapisi Assadovog doma, koje su snimili pobunjenici i građani koji su se okupili u predsjedničkom kompleksu nakon njegova bijega, i objavili ih na društvenim mrežama, pokazuju da je on očito žurno izašao, jer se može vidjeti kuhana hrana ostavljena na štednjaku ostavljene osobne stvari, kao što su obiteljski foto albumi.
Da neće biti vojne pomoći od Moskve, čija je intervencija 2015. pomogla da se tok građanskog rata preokrene u Assadovu korist, ili od njegovog drugog čvrstog saveznika Irana, sirijskom je čelniku jasno stavljeno do znanja u danima koji su prethodili njegovom odlasku, kada je tražio pomoć s raznih strana u očajničkoj želji da zadrži vlast i osigura svoju sigurnost, rekli su izvori s kojima je razgovarao Reuters.
Assad je posjetio Moskvu 28. studenoga, dan nakon što su sirijske pobunjeničke snage napale sjevernu pokrajinu Aleppo i zauzele zemlju, ali je njegove molbe za vojnom intervencijom odbio Kremlj, koji nije bio voljan intervenirati, rekla su tri regionalna diplomata.
Četiri dana nakon tog putovanja, 2. prosinca, iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araqchi sastao se s Assadom u Damasku.
U to su vrijeme pobunjenici iz islamističke skupine Hayat Tahrir al-Sham (HTS) preuzeli kontrolu nad drugim najvećim sirijskim gradom Alepom i napredovali prema jugu dok su se vladine snage raspadale.
Assad je bio vidno uznemiren tijekom sastanka i priznao je da je njegova vojska previše oslabljena da pruži učinkovit otpor, rekao je Reutersu jedan visoki iranski diplomat.
On nikada nije tražio od Teherana da rasporedi snage u Siriji, prema dvojici visokih iranskih dužnosnika koji su rekli da je sirijski predsjednik razumio da bi Izrael mogao iskoristiti bilo kakvu takvu intervenciju kao razlog za gađanje iranskih snaga u Siriji ili čak samog Irana.
Nakon što je iscrpio svoje mogućnosti, Assad je konačno prihvatio neizbježnost svog pada i odlučio napustiti zemlju, okončavši dinastičku vladavinu svoje obitelji koja datira iz 1971. godine.
Troje ljudi iz Assadovog unutarnjeg kruga reklo je da je prvotno želio potražiti utočište u Ujedinjenim Arapskim Emiratima dok su pobunjenici zauzeli Alep i Homs i napredovali prema Damasku.
Također su rekli da su ga odbili Emirati, koji su se bojali međunarodne reakcije zbog skrivanja osobe pod američkim i europskim sankcijama zbog navodnog korištenja kemijskog oružja za gušenje pobunjenika – optužbe koje je Assad odbacio kao izmišljotine.
Moskva, iako nije bila voljna vojno intervenirati, nije bila spremna napustiti Assada, prema ruskom diplomatskom izvoru koji je razgovarao s Reutersom pod uvjetom anonimnosti.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov, koji je u subotu i nedjelju prisustvovao forumu u Dohi, u Kataru, vodio je diplomatske napore da se osigura Assadova sigurnost, angažirajući Tursku i Katar da iskoriste svoje veze s HTS-om kako bi osigurali Assadov siguran dolazak u Rusiju, rekla su dva regionalna dužnosnika .
Jedan zapadni sigurnosni izvor rekao je da je Lavrov učinio što je mogao kako bi osigurao Assadov siguran odlazak.
Katar i Turska dogovorili su se s HTS-om kako bi olakšali Assadov bijeg, rekla su tri izvora, unatoč službenim tvrdnjama obiju zemalja da nisu imali kontakta s HTS-om, koji SAD i UN označavaju terorističkom organizacijom, navodi Reuters.
Moskva je također koordinirala sa susjednim zemljama kako bi osigurala da ruski zrakoplov koji je napuštao sirijski zračni prostor u kojem je bio Assad ne bude presretnut ili gađan, rekla su tri izvora.
Dužnosnik turske vlade rekao je da nije bilo ruskog zahtjeva za korištenje turskog zračnog prostora za Assadov let, ali nije komentirao je li Ankara surađivala s HTS-om kako bi omogućila bijeg.
Posljednji Assadov premijer, Mohamed Jalali, rekao je da je razgovarao telefonom sa svojim tadašnjim predsjednikom u subotu u 22:30. sati.
“U našem posljednjem razgovoru rekao sam mu koliko je teška situacija i da postoji veliko raseljavanje ljudi iz Homsa u Latakiju, da vlada panika i teror na ulicama”, rekao je za saudijsku televiziju Al Arabiya.
“Odgovorio je: ‘Vidjet ćemo sutra’. To je bilo posljednje što mi je rekao”, dodao je Jalali.
Rekao je da je pokušao ponovno nazvati Assada nakon zore u nedjelju, ali nije bilo odgovora, navodi agencija.
Reuters je izvijestio da nije mogao stupiti u kontakt s Assadom u Moskvi, gdje je dobio politički azil.
Kremlj i rusko ministarstvo vanjskih poslova odbili su komentirati te navode, a iransko ministarstvo vanjskih poslova nije bilo dostupno za komentar, navodi agencija.
