Hrvatska je osigurala četvrtfinale Lige nacija remijem u Splitu protiv Portugala (1-1), prvim bodom Vatrenih u službenim utakmicama protiv nama uvijek neugodnog Portugala. Hrvatska je odigrala sjajno drugo poluvrijeme nakon što su prvom dijelu Portugalci, koji su u Split došli bez najvećih zvijezda, dominirali.
“Vatrenima” je u posljednjih 90 minuta natjecanja u skupini trebao barem bod kako bi osigurala drugo mjesto ispred Škotske i iza nedostižnog Portugala. Premda su gosti poveli, hrvatska reprezentacija je uspjela izjednačiti osvojivši tako ključan bod za prolaz.
Portugalci su se nametnuli u prvim minutama i imali dva opasna prodora Mendesa i Felixa, da bi Hrvatska tek u 15.minuti zaprijetila ipak neopasnim udarcem Baturine. U 17.minuti Rafael Leao je uputio vrlo opasan udarac s desetak metara, ali je Dominik Livaković obranio.
U 33. minuti Portugalci su poveli nakon sjajnog dodavanja od čak 40 metara Vitinhe i još boljeg primanja lopte nečuvanog Felixa, koji šalje loptu Livakoviću kroz noge.VAR je provjeravao moguće zaleđe čak tri minute, ali gol je ostao.
Samo minutu kasnije Igor Matanović je izbio sam ispred portugalskih vrata, ali mu je vratar Sa ušao u šut.
U 40. minuti Hrvatska nije imala sreće. Ubacio je Perišić,Gvardiol glavom spustio do Kramarića, čiji udarac odsjeda na desnoj vratnici. U sudačkoj nadoknadi Leao, kojeg hrvatski braniči nikako nisu uspijevali ukrotiti, izborio se za sjajnu poziciju, no šalje loptu pored vrata.
U drugom dijelu je Dalić napustio sustav s tri stopera, ušli su Mario Pašalić i Kristijan Jakić, a izašli Kovačić i Sosa, dok je Hrvatska igra postala puno tečnija, a napad opasniji. U 62. minuti je zabio Gvardiol, ali je gol poništen zbog zaleđa.
Ipak, četiri minute kasnije Gvardiol je postigao željeni gol. Ubacio je Jakić s desne strane, a na drugoj vratnici je Gvardiol nekako ugurao loptu u mrežu.
U 73. minuti Livaković je fenomenalno obranio udarac s dva metra Nuna Mendesa, a u 79. minuti najveća šansa Hrvatske. Sučić je uputio jak udarac kojeg je jedva odbio Sa, a na loptu je naletio Budimir čiji udarac s pet metara sjajno brani portugalski vratar.
U drugoj minuti sudačke nadoknade Budimir je pogodio vratnicu.
Hrvatska je na koncu osvojila drugo mjesto sa osam bodova, šest manje od vodećeg Portugala. U drugom susretu večeri Škotska je u Varšavi pobijedila Poljsku sa 2-1 probivši se na treću poziciju s bodom manje od “Vatrenih”.
Mogući suparnici “Vatrenih” u četvrtfinalu su Francuska, Njemačka i Španjolska.
Ždrijeb parova je 22. studenog u Nyonu, a susreti su na rasporedu 20. i 23. ožujka.
Završni turnir je na rasporedu od 4. do 8. lipnja.
REZULTATI:
Skupina A1:
HRVATSKA – Portugal 1-1 (Gvardiol 66 / Joao Felix 33)
Poljska – Škotska 1-2 (Piatkowski 59 / McGinn 3, Robertson 90+3)
LJESTVICA:
1. Portugal 6 4 2 0 13-5 14
2. HRVATSKA 6 2 2 2 8-8 8
3. Škotska 6 2 1 3 7-8 7
4. Poljska 6 1 1 4 9-16 4
