“Dame i gospodo, prekidamo naš glazbeni program radi izvanrednih vijesti Intercontinental Radio Newsa. Dvadeset minuta prije osam, prema središnjem vremenu, profesor Farell s opservatorija Mount Jennings uočio je nekoliko eksplozija zapaljivog plina koje su se pojavile u pravilnim razmacima na Marsu. Spektroskop je pokazao da je zapaljivi plin vodik i da se kreće prema Zemlji velikom brzinom.” Tim riječima počela je radijska drama koju je režirao i izveo 23-godišnji Orson Welles, pišu Punkufer.
Radijska emisija Rat svjetova (The War of the Worlds) bila je adaptacija istoimena romana H. G. Wellsa iz 1898. godine, a emitirao ju je CBS Radio Network uživo 30. listopada 1938. godine u 20 sati.
Emisija koja je prikazana dan uoči Noći vještica navela je slušatelje da pomisle kako je u tijeku invazija Marsovaca. Mediji su zatim dodatno digli prašinu bombastičnim naslovima poput: “Radijska drama izaziva paniku; Marsovci napadaju!”, “Podvala Orsona Wellesa: Panika obuzela slušatelje”, “Histerija izazvana Wellesovom fiktivnom invazijom Marsovaca”, “Strah obuzima Ameriku: Wellesova radijska emisija izazvala kaos”.
Eksplozije u Grovers Millu
Nakon uvodnog monologa program radijske emisije nastavlja se uobičajenim radijskim programom, uz povremene vijesti i glazbu. Prve vijesti odnosile su se na neobične eksplozije uočene na Marsu i nastavile se navodno nevezanim izvješćem o nepoznatom objektu koji pada na farmu u Grovers Millu u New Jerseyju.
Zatim se javlja dopisnik koji opisuje stvorenja koja izlaze iz izvanzemaljskog broda i ubijaju lokalne dužnosnike sa zastavama primirja u rukama. Izvjestitelj na licu mjesta opisuje kako vanzemaljci uništavaju sve ispred sebe, nakon čega se prijenos naglo prekida.
Slijedi brza serija vijesti koje opisuju početak razorne invazije Marsovaca i uzaludne napore vojske da je zaustavi.
Dopisnik kašljući opisuje kako ljudi bježe u panici od oblaka otrovnog dima i divovskih ratnih strojeva te potom utihne, a program se zaustavlja.
“Dame i gospodo, ovo je nešto najstrašnije što sam vidio u životu… čekajte.. nešto puže iz šupljine stroja. Netko ili… nešto. Vidim da iz crne rupe vire dva svjetleća diska… Jesu li to oči? Moglo bi biti lice. Da, moglo bi biti lice… Nešto izlazi iz sjene poput sive zmije. Još jedan. I još jedan. Izgledaju mi kao nekakva ticala… Vidim tijelo tog stvora… Ogroman je poput medvjeda sa svjetlucavom kožom… Dame i gospodo, ovo je neopisivo. Jedva se mogu prisiliti da gledam u to…”
Novac za cipele
Građani su u strahu zvali policiju, novinare i radijske postaje, navodno su se okupljali u molitvi, a zabilježen je i slučaj kako su farmeri u Grovers Millu zapucali na vodotoranj misleći da je Marsovac. Mediji su dodatno napuhali posljedice lažnih vijesti javljajući kako su izazvale srčane udare i masovnu histeriju.
Podnesena je i prijava muškarca koji je štedio novac za nove crne cipele, no kada je poslušao radijsku dramu, sve je potrošio na kartu za vlak. Priča se da mu je Welles osobno platio trošak. CBS je tužila i žena koja je tražila 50 tisuća dolara zbog boli i šoka koji je proživjela, no njezina tužba je odbačena.
Iako je CBS u nekoliko navrata prekidao emitiranje naglašavajući kako je u pitanju fikcija, Welles se na kraju emisije slušateljima ispričao zbog nastale panike i završio je riječima:
“Doviđenja svima i sjetite se idućih dana lekcije koju ste naučili večeras. Taj nasmijani, užareni, kuglasti uljez u vašoj dnevnoj sobi je bundeva. A pozvoni li vam netko na vrata, otvorite ih i shvatite da nema nikoga. To nije bio Marsovac, već Noć vještica.”
