U nedavno objavljenom izvješću Istraživačke službe američkog Kongresa (CRS), pod nazivom „Gubici američkih zrakoplova u operaciji Epski gnjev: Razmatranja za Kongres”, donosi se dosad najpotpuniji javni popis gubitaka američkih letjelica tijekom 40-dnevne kampanje protiv Irana, započete 28. veljače.
Budući da se CRS oslanja isključivo na javno dostupne izvore, napominju da bi službene brojke mogle biti i veće zbog vojne klasifikacije podataka, piše Defense News.
Sjedinjene Američke Države u tom su razdoblju izgubile ili je oštećeno ukupno 42 zrakoplova. Najteži udarac pretrpjele su bespilotne letjelice, koje čine čak 25 gubitaka, uključujući 24 drona MQ-9 Reaper i jedan MQ-4C Triton. Unatoč tome, vojni vrh ističe Reaper kao najvrjedniju platformu cijele kampanje.
Kada je riječ o borbenim avionima, već na početku operacije, 1. i 2. ožujka, lovac kuvajtskih zračnih snaga greškom je srušio tri američka F-15E Strike Eaglea iznad Kuvajta, no svih šest članova posade uspješno se katapultiralo.
Četvrti F-15E srušen je iznad Irana početkom travnja, dok je jedan lovac F-35A Lightning II oštećen protuavionskom paljbom s tla, ali se uspio vratiti u bazu. Tijekom misija spašavanja oboren je i jedan jurišnik A-10 Thunderbolt II, dok je helikopter HH-60W Jolly Green II oštećen pješačkim naoružanjem. Zbog kvarova na improviziranoj pisti u Iranu, američke su snage same na tlu morale uništiti dva svoja specijalna transportna aviona MC-130J Commando II.
Gubitke je pretrpjela i flota letećih cisterni. Sedam aviona KC-135 Stratotanker izbačeno je iz stroja; jedan se srušio iznad zapadnog Iraka zbog tehničkih problema (odnijevši jedinih šest žrtava na ovom popisu), dok ih je pet oštećeno na tlu u zračnoj bazi Prince Sultan u Saudijskoj Arabiji tijekom iranskih raketnih napada. U istoj je bazi oštećen i taktički avaks E-3 Sentry.
Mediji upozoravaju da izvješće ima praznine te da nisu uvršteni helikopteri AH/MH-6 Little Bird, također uništeni na tlu u Iranu, vjerojatno zato što pripadaju Zapovjedništvu za specijalne operacije (SOCOM).
Uz zrakoplovne gubitke, vrtoglavo rastu i financijski troškovi rata. Vršitelj dužnosti kontrolora Pentagona Jules Hurst potvrdio je pred Kongresom da su procjene troškova operacija u Iranu u kratkom roku skočile s 25 na čak 29 milijardi dolara. Kao razloge navodi ažurirane troškove popravaka, visoke cijene zamjene uništene opreme te opće troškove održavanja vojske na terenu, napominjući da u ovu cifru nisu uračunati troškovi obnove oštećenih baza u regiji, zaključuje Defense News.
