U susretu posljednjeg kola L skupine kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, hrvatska nogometna reprezentacija je u Podgorici nakon preokreta pobijedila Crnu Goru sa 3-2 potvrdivši plasman na World Cup.
Crna Gora je povela 2-0, no Hrvatska je u nastavku susreta okrenula rezultat s tri gola. Golove za Hrvatsku zabili su Ivan Perišić (37-11m), Kristijan Jakić (72) i Nikola Vlašić (87), dok su domaćine strijelci bili Milutin Osmajić (3) i Nikola Krstović (17).
“Vatreni” su tako kvalifikacije završili bez poraza, u osam susreta upisali su sedam pobjeda i remi što je naš najbolji učinak u svim kvalifikacijama do sada.
Hrvatska je još u petak na Rujevici proslavila plasman na Svjetsko prvenstvo, treće pod vodstvom Zlatka Dalića, a ukupno sedmi put od neovisnosti naše države. “Vatrenih” jedino nije bilo u Južnoj Africi 2010. godine. U dosadašnjih šest nastupa Hrvatska je osvojila čak tri medalje – srebro 2018. u Rusiji, te bronce 1998. u Francuskoj i 2022. u Katru.
Međutim, bodovi iz Podgorice bili su važni u borbi za status nositelja u ždrijebu koji je na rasporedu 5. prosinca u Kennedy Centru u Washingtonu. Trebala nam je pobjeda u slučaju njemačkog kiksa protiv slovačke, no “elf” je slavio sa čak 6-0.
Dalić je napravio sedam promjena u odnosu na sastav koji je igrao protiv Farskih Otoka. Na vratima je ostao Livaković, stoperski par činili su Šutalo i Ćaleta-Car, dok su na bekovima bili Gvardiol i Jakić. U vezi su od prve minute zaigrali Moro, Mario Pašalić i Vlašić, na krilima su startali Perišić i Ivanović, a u vrhu napada Matanović. Kapetan Modrić je ostao na klupi.
Dalić je odustao i od formacije s trojicom u zadnjem redu, vrativši se na “tvorničke postavke” sa četvoricom u obrani ispred Livakovića. S druge strane Crnu Goru su predvodili napadači Jovetić, te Krstovićem.
Hrvatska je već u drugoj minuti opasno zaprijetila. Sjajno je po desnoj strani prošao Pašalić, ubacio u šesnaesterac za Matanovića, ali je napadač “Vatrenih” glavom pucao preko vrata. Nažalost, samo 30-tak sekundi kasnije domaćin je poveo.
Ćaleta-Car je nespretno reagirao i loše ispucao loptu, omogućivši priliku crnogorskom napadaču Osmajiću, koji se sjurio prema Livakoviću i sjajno pogodio za 1-0. U 11. minuti opasnio je zaprijetio i Jovetić, ali je Livaković odbio u korner.
U 17. minutu uslijedio je novi šok za Dalićevu momčad. Jovetić je uposlio Krstovića koji se dobro zagradio, te potom opalio sa 18 metara svladavši Livakovića. Napadač Atalante uputio je siloviti, prizemni udarac koji je završio u hrvatskoj mreži.
Hrvatska je ipak uspjela smanjiti u 37. minuti golom Ivana Perišića iz kaznenog udarca. Bio je to njegov 38. gol u 150. nastupu u hrvatskom dresu. Kazneni udarac je skrivio Rubežić “pokupivši” Jakića. Turski sudac Halil Umut Meler prvotno nije pokazao na bijelu točku, ali je nakon poziva iz VAR sobe pogledao video snimku i promijenio svoju odluku.
Na startu drugog dijela Dalić je napravio dvije izmjene. U svlačionici su ostali Gvardiol i Ćaleta-Car, a ušli Pongračić i Stanišić. Već u 48. minuti Hrvatska je opasno zaprijetila, pucao je Pašalić, ali je Nikić bio spreman.
Uzvratila je Crna Gora brzom kontrom u 51. minuti, na kraju akcije pucao je Juvetić, ali je Livaković obranio. U 58. minuti imali smo mnogo sreće, Krstović je sjajno pucao s ruba kaznenog prostora pogodivši okvir gola.
U 70. minuti vidjeli smo lijepi udarac More s više od 25 metara, ali je Nikić zaustavio udarac veznjaka Bologne. Samo dvije minute kasnije Musa je pucao pogodivši stativu, a Jakić pospremio odbijanac. Pogodak se provjeravao zbog mogućeg zaleđa, no sve je bilo čisto.
Posljednjih 12 minuta i sudačku nadoknadu dobio je Luka Modrić, kao što je i hrvatski izbornik najavio na konferenciji za medije. Veznjak Milana je dočekan pljeskom domaće publike. Pobjedu hrvatskoj vrsti donio je Vlašić sjajnim golom u 87. minuti. Iskoristio je pogrešku crnogorskog stopera, uzeo loptu i sjurio se prema Nikiću i fantastičnim udarcem pogodio za pobjedu.
U drugom susretu iz ove skupine Češka je pobijedila Gibraltar sa 6-0. Strijelci su bili Doudera (5), Chory (18), Coufal (32), Krabec (39), Souček (44) i Hranač (51).
Na koncu je Hrvatska osvojila prvo mjesto u skupini sa 22 boda, Češka je druga sa 16 bodova, slijede Farski Otoci s 12 bodova, Crna Gora ima devet, dok je Gibraltar upisao svih osam poraza.
