Do sutra u 19 sati vjernici će imati priliku oprostiti se od pape Franje, prolazeći pokraj odra u bazilici svetoga Petra u Vatikanu. Gotovo 50.000 ljudi dosad je odalo posljednju počast, a uoči pogreba, koji će se održati preksutra, u Rim pristižu stotine tisuća hodočasnika iz cijeloga svijeta.
Gotovo 50.000 ljudi dosad je prošlo kroz Baziliku svetog Petra kako bi se oprostilo od pape Franje, čije je tijelo u otvorenom lijesu izloženo uoči subotnjeg pogreba. Zbog velikog interesa, bazilika je iznimno ostala otvorena do 5:30 ujutro, a zatim ponovno otvorena u 7 sati.
Papa Franjo preminuo je u ponedjeljak ujutro u 88. godini nakon moždanog udara, u svojoj rezidenciji u Domu svete Marte. Njegov osobni liječnik, Sergio Alfieri, otkrio je da je odbio intubaciju i više puta tražio da ne bude podvrgnut bespotrebnim zahvatima. Umro je mirno, u snu i bez boli, u skladu sa svojom voljom.
Franjo je bio papa-reformator, poznat po bliskosti s marginaliziranima i sukobima s crkvenim tradicionalistima. Na njegov pogreb, koji će se održati u subotu na Trgu svetog Petra, dolazi više od 170 državnih delegacija, a milijuni će ga pratiti putem televizije.
Kardinal Gerhard Ludwig Muller izjavio je kako je Franjina smrt označila kraj važnog poglavlja u povijesti Crkve, istaknuvši široko uvažavanje njegovog rada s migrantima i siromašnima.
Zbog ogromnog interesa vjernika koji žele odati posljednju počast papi Franji, Vatikan je produljio vrijeme otvorenosti bazilike svetog Petra. Iako je prvotno planirano da se vrata zatvore sinoć u ponoć, ulazak je omogućavan sve do ranih jutarnjih sati – pojedini vjernici svjedoče da su u baziliku ušli čak oko tri ili četiri ujutro.
Jutros je bazilika bila zatvorena na kratko, od 5.30 do 7 sati, zbog priprema i sigurnosnih provjera, no od otvaranja ponovno se formirao veliki red. Vjernici ulaze u tri kolone, a čekanje traje i po nekoliko sati – jučer su neki čekali i do pet sati, uz dodatnih sat vremena unutar bazilike. Unatoč naporu, svi ističu da se isplatilo, opisujući iskustvo kao duboko emotivno i ispunjeno suzama.
U 9 sati jutros započela je i opća kongregacija kardinala na kojoj se razrađuje program za nadolazeće dane, s naglaskom na pogreb Svetog Oca, koji će se održati u subotu u 10 sati. Sinoć je također održano zasjedanje, na kojem je oko stotinu kardinala usuglasilo raspored devetodnevne žalosti – tzv. novemdijalne.
Pripreme za pogreb već su vidljive na Trgu svetog Petra – postavljaju se ograde, stolice i skele za televizijske ekrane, a sigurnosne mjere su izuzetno stroge. Na svakom koraku nalaze se pripadnici policije i specijalnih snaga, uključujući i one s antidron opremom. Svoj dolazak već je potvrdilo više od stotinu međunarodnih delegacija, čime ispraćaj prerasta u jedan od najvećih logističkih i sigurnosnih izazova za Vatikan i Rim.
