Izbornik nogometne reprezentacije Islanda, Age Hareide, rekao je da Island ne bi trebao igrati protiv Izraela zbog zločina u Pojasu Gaze posljednjih mjeseci.
U intervjuu za lokalne medije, Hareide, koji je prošle godine postao trener Islanda, rekao je da ne bi volio igrati protiv Izraela zbog rata u Gazi, ali je priznao da Island nema drugog izbora osim da kroz play-off izbori EURO 2024.
“UEFA vodi računa o svim pravilima, a mi smo dio UEFA-e”, rekao je Hareide, a potom nastavio: “Ako ne budemo igrali, bit ćemo kažnjeni i riskiramo daljnju suspenziju.”
„Ako mene osobno pitate, razmislio bih da li igrati protiv Izraela sada. Najviše zbog onoga što se događa u Gazi, i zbog onoga što su učinili ženama, djeci i drugim nedužnim građanima. To se ne bi trebalo raditi, i ne bi trebalo igrati ovu utakmicu ako mene pitate. Ali moramo igrati jer bi posljedice bile velike za Island”, kaže Hareide.
UEFA i FIFA nisu zabranile Izraelu igranje međunarodnih utakmica, a generalni sekretar UEFA-e Theodore Theodoridis rekao da status Izraela nije upitan, objašnjavajući da “nije bilo nikakve rasprave niti bilo kakve namjere administracije UEFA-e” na nedavnoj konferenciji za novinare .
Rusija naprotiv ostaje suspendirana, ali će odigrati prijateljsku utakmicu sa Srbijom krajem mjeseca.
“Moramo promijeniti način razmišljanja, izraelski igrači nisu vojnici,” rekao je Hareide, te na kraju dodao:
„Veoma je teško prestati razmišljati o slikama koje svaki dan dolaze iz Gaze, to nevini ljudi ne zaslužuju. Ovo je igra i izraelski igrači su nogometaši, a ne vojnici, iako predstavljaju naciju. Ovo je bez sumnje teška situacija i za njih.”
Nogometni savez Islanda potvrdio je da će se utakmica play-offa odigrati 21. ožujka u Budimpešti u Mađarskoj.
Pobjednik će pet dana kasnije igrati protiv Bosne i Hercegovine ili Ukrajine u finalu doigravanja.
