Prije dva dana Roberto Soldić kratkom je porukom otkrio da ima ugovoren datum sljedećeg UFC nastupa, o čemu smo i pisali, ali protivnika zasad nije imenovao. Među imenima koja su se gotovo odmah počela povezivati s hrvatskim borcem našao se Daniel Rodriguez, a Amerikanac je sada vlastitom objavom na Instagramu dodatno raspirio tu priču. Službene potvrde još nema, ali sve je više tragova koji Soldića i “D-Roda” guraju prema istom kavezu.
-Imamo datum. Vrijeme je da krenemo na posao, napisao je Soldić uz fotografiju kojom je prije dva dana najavio da se njegov drugi UFC nastup već konkretno priprema.
Nedugo zatim pojavila su se nagađanja da bi s druge strane mogao stajati Daniel Rodriguez, 39-godišnji UFC veteran s 15 nastupa u organizaciji. Rodriguez je sada na svom Instagram profilu podijelio indikativnu objavu koja je među pratiteljima dodatno pojačala uvjerenje da se upravo njegov povratak povezuje sa Soldićem.
Ni Soldić ni Rodriguez zasad nisu izravno napisali ime drugoga, a UFC još nije službeno potvrdio uparivanje. Stoga se njihov meč još uvijek mora tretirati kao vrlo izgledna mogućnost, a ne gotova stvar.
Sportski gledano, takav potez UFC-a imao bi dosta smisla. Soldić je početkom listopada na UFC-u 332 protiv Khaosa Williamsa napokon otvorio novo poglavlje karijere nakon frustrirajućeg razdoblja u ONE Championshipu. Trebala mu je prva runda da se prilagodi tempu i ponovno osjeti natjecateljski ritam, ali nakon toga je preuzeo borbu, počeo sve bolje spajati teške udarce rukama i nogama te nakon 15 minuta zasluženo slavio jednoglasnom odlukom.
Pobjeda je bila važna i zbog načina na koji je stigla. Soldić nije dobio protivnika kojeg je mogao pregaziti u nekoliko minuta, nego opasnog udarača koji ga je prisilio da odradi puni meč i pokaže kako izgleda nakon dugog razdoblja neaktivnosti.
Nakon četiri godine u kojima je pod okriljem ONE-a skupio samo tri nastupa, sada želi potpuno drukčiji tempo. Još neposredno nakon Williamsa davao je do znanja da nema namjeru ponovno mjesecima čekati, a posljednja objava potvrđuje da se na sljedeći kamp već prebacuje vrlo brzo.
Rodriguez bi mu u toj fazi karijere ponudio sasvim drukčiji tip testa. “D-Rod” ima profesionalni omjer 20-6, a unutar UFC-a deset pobjeda i pet poraza. Prošao je kroz velik broj ozbiljnih velteraša i godinama se održavao unutar vrlo konkurentne divizije, zbog čega njegovo ime nosi znatno veću težinu od klasičnog drugog UFC protivnika.
Njegov posljednji nastup ipak nije završio dobro. Uroš Medić deklasirao ga je na UFC-ovoj premijernoj priredbi u Beogradu i nokautirao već nakon 30 sekundi. Rodriguez je prije toga nanizao tri pobjede, pa će u sljedećem meču pokušati brzo izbrisati vrlo neugodan poraz i ponovno učvrstiti poziciju u velter kategoriji.
Soldiću bi pobjeda nad takvim protivnikom donijela daleko više od još jednog pozitivnog rezultata. Nakon Williamsa bi u kratkom razmaku dodao još jedno poznato UFC ime i odmah pokazao da ga organizacija ne planira polagano uvoditi kroz donji dio rostera.
